在“和平与发展”已成为当今世界的主题的全球化时代背景下,文化外交同经济外交一样越来越受到世界各国的重视。作为外交理念的政策的一个重要组成部分,文化外交近年来在中国总体外交发挥着日益重要的作用,而“孔子学院”则是21世纪初以来中国文化对外传播这一活动的最鲜亮品牌。中国政府将“孔子学院”作为扩大中国在世界的影响力、向国际社会传播友好意图的工具。中国应当如何调整有关政策和措施来打造孔子学院的品牌、加强研究孔子学院的可持续发展战略是中国政府有关部门的文化对外传播策略制定者以及研究学者越来越关注的话题。　　 中国是个文化资源大国,却难以称为“文化大国”。中国在世界大国的软实力竞争中处于相对劣势,除了科学技术等硬件方面的欠缺外,主要的原因在于中国对民族文化的丰富资源利用得不够,开发得不够。在寻找为实现成为世界大国的长期目标的措施当中,中国发现,具有数千年历史的传统文化即语言和文化是其文化“发扬光大”的源泉。在这一时刻,中国必须大力开展文化外交,按照文化多元化的观点,传承和弘扬中华民族优秀的文化传统,通过文化交流活动在文化层面上积极缩小与发达国家的差距,体现中国在国际社会的影响力和中国文化的魅力并为坚定不移地走和平发展道路,构建一个和谐世界的外交理念作出贡献。21世纪以来,在中国文化外交当中,大力开展中外合作办学的“孔子学院”这一模式已成为一项创新的举措和突出的亮点,尤其是在东南亚地区设立孔子学院这一品牌的过程中已经积累了不少宝贵的经验,在与世界其他国家和地区开展文化外交时可以提供有益的借鉴与参考。