旌表制度是中国传统社会维持社会风教的重大动力之一,它折射着中国古代社会的道德精神,也是中国古代社会文化导向的有效方式。目前,国内外学者关于旌表制度史的研究,多是零星地涉及到制度的某些方面,系统研究旌表制度的专著尚未出现。作者首先对旌表制度考镜源流,然后对汉代相关史实进行细致的爬梳整理。在文献资料及考古实物资料相结合的基础上,力图运用历史学、社会学、心理学等学科的一些理论与方法,采取宏观制度叙述的同时,佐以微观事例剖析,并进行必要的统计。先秦是旌表制度的萌芽时期。“旌”、“表”二字字义的发展为“旌表”一词的构成奠定了基础;先秦时期一些表彰的内容和方式,堪称后世旌表制度的典范;此时的旌表带有原始性和弱势的一面,又具有开创性和典型性的特征。汉代是旌表制度的初步确立时期。“旌表”一词在汉代正式得以运用。忠臣、孝悌、贞节、贤义成为汉代确定的旌表对象。旌表制度在令汉代儒家文化倡导的伦理纲常家喻户晓、深入人心的过程中,起到了独特而重要的作用。它的实施从一定程度上符合了中国传统社会的民众心理,促进了儒学社会化的过程。祠、碑、匾额等物化的标志给人们以具体的教谕,是向民众显示贞贤忠孝的较好的传播载体,促进了儒家伦理在空间上和时间上拓展、传延。汉代的旌表制度有其自身的特点,除了旌表方式灵活多样外,汉代的旌表尚未成为制控社会风气的强力工具,在旌表的时间上也存在着一定的不平衡性,这些都和两汉时期的社会特征密切相关。汉代的旌表制度还对后世的旌表制度产生了深远的影响。