中小（微）企业作为国民经济的重要组成部分，在中国经济增长中发挥着不可或缺的作用。然而，一直以来中小（微）企业的融资难、贷款难问题已经成为制约我国经济发展的瓶颈，引起了社会各界的广泛关注。典当行作为一种特殊的融资机构，通过发挥自身发放抵（质）押贷款的融资功能，对银行等金融机构起着拾遗补缺、调余剂缺的补充作用。同时，它涵盖的保管、销售及鉴定评估等诸多职能和它特有的运作模式，使其快捷、灵活、方便的服务特征更加明显和突出。从中小（微）企业融资的迫切性和可操作性来看，促进广大中小（微）企业到典当行去融资，现阶段不失为一种比较好的现实选择和快速途径。　　目前，中国理论界和实务界对金融制度转型的问题有着比较一致的看法，即中国金融制度的转型是相对落后于经济转型的整体进度，现阶段金融制度变迁的关键在于破除国有金融的垄断，鼓励更多新的金融产权形式进入金融体系，参与金融市场的竞争。本文探讨典当行业的转型，由于其现阶段明显的金融属性特征，因此无法脱离中国整体金融制度转型的大背景。这一转型背景和三层次（顶层、中间层、下层）转型逻辑，也是本文的一个基本理论假设。　　本文以转轨经济学为理论框架，运用数理分析和统计分析工具，在探讨中国典当业发展脉络的基础上，深入研究了典当业制度变迁、路径依赖和发展方向等现实问题。论文采用历史分析方法和规范研究方法，通过考察典当业在历史进程中的演进特征，以已存在事物为研究对象，对事物运行状态作出理性的主观价值判断，力求揭示事物本质，发掘典当业在转型过程中的一般性规律。在通过历史分析方法回顾并分析中国典当业历史演进过程中，本文发现中国典当业诞生之初即以资本借贷的形式为国家起到润滑金融市场的作用，在特定历史时期典当业甚至能够支持战争推动历史向前迈进。同样，本文也发现典当业在数千年发展过程中始终为政府服务，典当业的变化和发展无处不体现政府意志。当然，通过观察近现代典当业发展轨迹能够推断中国转轨时期典当业的制度变迁也受到社会世俗的干扰，符合制度经济学中路径依赖的特点，而且是典型的“过渡性杂种”（也称“中间体”）。通过对比国内外典当业发展轨迹并采用归纳法梳理国外典当行制度改革特征、目标之后发现，国外典当业对中国典当业具有较重要的借鉴意义，比如市场化运营、完善的法律体系等。　　本文还采用实证分析方法通过构建理论模型，运用计量或统计工具，通过可获得数据样本的计量和检验，对经济行为的动机和后果进行预测，为中国典当业未来发展提供更确凿的外部证据。本文采用主成分分析方法建立模糊评价模型对影响中国典当业发展的主要因素进行分析评价，结果表明中国典当行发展仍处于初级阶段，外部环境如政策机制、金融市场条件等限制了典当业的发展速度。而典当行内部人才的匮乏和风险控制制度的缺失使典当业发展乏力并面临较高的经营风险。本文建立数理模型模拟典当市场存在和不存在时对中小（微）企业融资情况的影响，结果表明典当行能够有效缓解中小（微）企业融资难的问题。同时，本文采用效率评价方法对国内与国外典型国家典当行发展进行对比后发现，中国典当业纯技术效率和规模效率均落后于英美等国，但技术效率综合表现证明我国典当业具有较大的发展潜力。实证分析方法得到的结论为本文结论提供了更为夯实的证据，即我国典当业发展尚存在许多不足，但未来发展潜力巨大，对于缓解中小（微）企业融资难问题，能够有效辅助正规金融机构实现金融体系的健康运行。　　本文认为随着金融体系改革的进一步深入，金融市场、资本市场建设必然更加完善，因此典当业在未来应该明确其金融属性，正式作为辅助金融体系运行的成员。针对存在的问题，本文提出应建立可持续发展的典当业相关制度，如完善典当相关立法、改进典当人事制度、提高企业制度水平、加强风险控制制度建设等。通过制度的完善，未来典当行能够为中国金融事业作出不可忽视的贡献。