长久以来创新一直都被认为是推动经济发展的动力。但是由于创新成果几乎是可以无代价地进行复制,创新者的利益并无法得到保证,因而创新往往面临着激励不足的问题。知识产权通过授予创新者垄断的权利来解决这一问题,并且这种许可垄断的行为被法律和公众所认可,因为这种垄断可以换来创新者公开其机密诀窍,从而使进一步的创新成为可能。然而本文通过模型进行分析得出的结论却是异常令人沮丧的:知识产权只有在非常强的假定条件下才能够对创新真正起到促进作用,换言之,在比较接近现实的环境中,知识产权不仅没有推动创新,反而成为其阻碍,事实上是有损于社会福利的。尽管如此,本文并不认为去除知识产权是一种合理的选择,更为现实的做法是调整现有的知识产权体系,使之既能够对创新产生足够的激励,又不至于成为经济个体获得合法垄断权力的道具,或者说要在知识产权和反垄断之间寻找一个平衡点。