面对经济全球化与知识经济发展，对新时期高校思想政治教育重新进行理性的思考与科学的定位已成为当务之急。当代大学生的思想实际、传统思想政治教育模式所具有的弊端、现时我国社会转型时期所呈现的特点以及时代发展的需要等为高校思想政治教育创新提供了必要性和可行性。高校思想政治教育创新是指在新的历史条件和时代背景中，针对高校思想政治教育主体和客体所发生的相应变化，从高校思想政治工作自身特点和性质出发，从观念、内容、体系、方法、环境等方面所进行的改进完善与发展。 马克思主义的一些经典理论和邓小平、江泽民同志关于思想政治教育的一系列重要论述为高校思想政治教育创新提供了指导思想。我国改革开放20年来所取得的思想政治工作所取得的成绩、思想政治工作环境所发生的重大变革为高校思想政治教育创新奠定了现实基础。同时，西方国家思想政治教育的成败也为我们提供了启示和借鉴。我们在思想政治教育创新中必须坚持理论性与实践性的统一、时代性与实效性的统一、继承性与创新性的统一、真理性与价值性的统一、系统性与开放性的统一以及前瞻性与现实性的统一这些基本原则。高校思想政治教育创新的内容与途径主要体现在：观念创新、内容创新、体系创新、方法创新及环境创新。