20世纪三四十年代是撰述新式中国通史又一个高潮时期。这一时期的中国通史撰述不仅数量非常多，而且学术水准相较以前也有了很大的提高。民族史是中国通史撰述中不可或缺的一个组成部分，它直接关系到一部中国通史的完整性、学术性和现实意义等问题。关注这一时期中国通史中的民族史撰写，不仅可以进一步加深对这一时期中国通史的认识，而且也有助于藉此深入了解近代以来所形成的统一多民族国家这一民族认同的发展路径，进而深化对民族、民族史、民族关系等重要问题的学术和现实这双重意义的解读和研究。　　 20世纪三四十年代，中国史家在编撰中国通史时更为关注和重视中国的民族史问题。由于民族观念的转换，以及三四十年代特殊的时代环境，这一时期的民族史问题处理呈现出一种复杂而多样的表述状态。整体而言，既有基于内部构建统一多民族国家这一民族认同下从文化认同原则向民族平等原则的转换，亦有学者偏重将整个中国文化放入世界文明竞争的大环境中来看中华民族内部的多样性问题。　　 由于抗战这一特殊时代背景，中国史家在撰述民族史方面突出地表现出一种为求团结而强调中华民族一体的总体意识但在具体内容上却侧重记述民族战争的矛盾心态。其次，在民族关系史理论方面，上述多样表述之下也有很多新的一致性的认识，代表着这一时期在民族史问题上的新进展。在民族史的认识方面，逐渐形成了中国是一个“多民族大中国”的观念。在民族关系的处理方面，中国通史撰述者也已注意从哲学的高度去总结、归纳中国民族关系的发展规律及走势。认识到战争虽然是民族间必经的过程，但是民族融合则是中国历史发展的一种必然趋势。