纹章制度(Heraldic System)是为了维持纹章的正常使用、保证纹章政策顺利实施而构建的一整套与之相关的具有约束力和规范性的运行机制。纹章制度伴随纹章在英格兰的出现与流行产生,其内容也随着社会的转型变迁发生相应的变化。都铎王朝时期,已经建立起一套以国王为中心的系统化、全面化的纹章制度。通过对都铎纹章制度的分析,可为探究都铎王权问题提供一个新颖的视角,具有着重要的研究价值。第一章叙述都铎王朝纹章制度建立的背景。中古时期有限的英格兰王权和纹章制度本身的缺陷,导致了中世纪晚期纹章的泛滥,纹章制度一度崩溃。近代以来,红白玫瑰战争的结果有力的冲击了英国的封建旧秩序,都铎国王严厉的政治举措使纹章的管理从此有了王权的支撑。与此同时,乡绅群体逐渐发展起来,成为一股不可忽视的社会力量。如何充分利用这股社会力量来加强王权,为王室提供充足的财政来源,成为都铎君主考虑的重点问题。第二章论述都铎王朝纹章制度的建立和实施。纹章官、纹章院以及纹章巡阅构成了都铎纹章制度的主要内容。都铎国王建立起等级分明的三级纹章官体系,划定了各级纹章官的管辖范围,并对他们的职责及享受的特权予以确认;在法律层面上将纹章院确立为英格兰纹章事务的最高管理机构,通过纹章院优化处理全境范围内的纹章事务;开展纹章巡阅活动,借助纹章巡阅对全国的纹章使用情况进行监管。由此,都铎国王最终实现了对纹章事务的有效治理。第三章探讨都铎王朝纹章制度的特点和影响。有别于中世纪时贵族享有种种纹章特权,都铎国王将纹章授予权以及管理权全部收回手中,并将乡绅群体纳入了纹章持有者范围。不仅如此,都铎国王通过立法活动重塑王室纹章权威,并将王室纹章积极地应用于社会展示中。在一个识字率较低的世俗社会,王室纹章图案作为一种符号,被赋予了重要的政治信息,在不断的传播之中宣扬了国王权威。通过对都铎纹章制度的考察,并与中世纪的纹章制度比对后,可以发现纹章与王权之间的有趣关系。虽然中世纪纹章制度的崩溃是多种因素作用下的结果,但不可否认的是,有限的王权是造成中世纪纹章管理混乱的重要原因之一。都铎时期的纹章制度之所以能重新建立并顺利运转开来,正是以强大的王权作为保障。但对纹章与王权关系的分析并不应该止步于此,纹章在都铎时期已经蜕变成为加强王权的政治工具。