利用1979-2012年ERA-interim再分析资料,时间分辨率为1日4个时次,空间分辨率为1°×1°,对西南低涡的活动特征进行了统计和诊断分析。结果表明：西南低涡平均每年生成个数为59个,极大值年份为1980年、1989年、1992年、1997年和2009年,平均可达69个；极小值年份为1981年、1990年、1996年和2006年,平均仅有51个。低涡在春季生成的个数最多,夏季次之,秋、冬季最少。3月和6月生成的个数最多；5月次之,7月、9月和10月生成个数比5月少,但都超过了5个；1月、8月、11月和12月相对较少,其中11月生成的个数最少。虽然从春季到冬季低涡生成的个数依次减小,但是,各季节移出型低涡的个数在夏季最多,春季次之,秋季和冬季最少。移出率在夏季达44.1%,春季为27.6%,秋季为22.6%,冬季仅为11.3%。春、秋、冬季的低涡多数生命史较短,夏季生命史长的低涡所占的比例较高。近34年中夏季维持较长生命史的移出型低涡即高影响低涡共有129个,分别向东北(最多)、正东、东南(最少)三个方向移动,除正东方向外,向东北和东南方向移动的低涡个数随年代际变化呈增加的趋势。通过对2013年6月8日到11日一次西南低涡活动过程中的水汽特征和凝结潜热对低涡的贡献进行诊断分析,结果表明此次西南低涡以东南路径移动；对流云团发展极其强盛,云顶高度与台风相当；低涡发展非常迅速,造成西南和华南地区大范围的强降水天气。低涡活动期内的水汽主要来源于印度洋夏季风的暖湿气流,季风环流为西南地区提供暖湿的水汽环境,北方冷空气的侵入使冷暖空气交汇上升产生降水,伴随释放凝结潜热促使低涡的生成。冷空气先从低层开始进入低涡进而形成冷舌,随着冷空气不断南侵,低涡系统逐渐填塞消亡。凝结潜热释放加热大气主要位于对流层中层,凝结潜热加热对位涡扰动为正贡献的区域中易生成低涡,其移动轨迹也趋于正贡献区域。而在对流层低层,低涡生成在凝结潜热加热对位涡扰动为负贡献的区域,其移动轨迹也趋于负贡献区域。凝结潜热释放能促使低涡生成,低涡生成后的移动方向主要受大尺度环流背景场的影响,且移动轨迹具有趋热性。