都邑诗主要指专以描述都邑风貌的,以都市作为明显情感指向的诗歌。它出现于从汉代到初唐的中古时期,能够集中地反映中古特有的文学形式、思想文化、社会生活。两汉的都城歌谣多讥刺豪强,是当时贵族生活、民情风气的切实体现,和两汉社会、政治生活联系紧密,它们随意率直,具有强烈的民间舆论力量和批判性质。东汉中后期的都邑古诗,则展现了大都会的宦游之风与士人的新型人格。两晋南朝的都邑诗分为“都市失意”与“艳逸风情”两大类别。以左思、鲍照为代表的都邑诗,借塑造城市形象的两面性,寄托“贤人失志”、“寒士不平”的思想情感。南朝都邑诗以新创乐府为主,缺乏思想内涵,单纯向物质世界展开,日常生活中对声色之乐的追求与日趋浮华的诗风结合起来,成为它的写作语境。隋、初唐都邑诗的新异性较大,与现实结合更加紧密,主要分为怀古都城诗和“帝京”歌行两类。都城或是历史兴衰的见证,或是帝国与皇权的象征。怀古都城诗历史意识的本质,是诗人依托关河故地缅怀汉文化,以史为鉴的理性认知与儒家政道的提倡,受到初唐宫廷政治氛围的影响,归根结底来源于北方士人精神。“帝京”歌行的创作主体初唐“四杰”,受到北方阴阳象数派易学影响,通过观照城市生活来为个人处世态度提供出处。“帝京”歌行和五古都城诗,均配合着复古革新思潮与初唐诗风转型,五古都城诗是复古革新理论的部分实践,代表着北方诗风,独立于江左诗风之外,“帝京”歌行打破宫廷诗严谨精美的外形和委靡不振的声调,造就前所未有的七古诗格局。总体来看,都邑诗的创作已经具备了几种独特的创作模式,以及一些经典的城市意象,城市的象征意义从声色世界变为历史时空下的政治本质,创作主体根据其旨趣塑造城市形象,每类诗歌的思想情感都被作者所处的政治环境和文化思想影响。