文章的主要内容由七部分构成。 绪论部分总结私营经济研究现状，分析先行研究不足之处，介绍本文主要内容和价值意义，同时指出文章所用材料和方法。 第一章分析了个体经济复苏阶段，个体经济怎样重新发展起来，理论界对发展个体经济所持态度，群众如何看待身边出现的新群体，第一批“万元户”的悲伤和喜悦。 第二章论述了个体经济发展年代，个体户为何成为淘金者，知识分子对雇工大户的调查和争论，民众对个体户怨声载道的表现与原因，个体户群体的内心世界。 第三章阐明了经商潮和经济整顿时期，个体私营经济受到的影响，理论界关于私营经济性质的论战，个体私营主承受的社会舆论压力，“百万恐惧症”下私营企业主的反应。 第四章说明了中国经济体制转轨中，知识分子在“脑体倒挂”环境中的“下海”，学术界在发展私营经济上的交锋，私营企业主在民众眼中由“妖魔”到“神仙”的转变，私营企业主的自我认知。 第五章陈述了近六年以来，公有制企业改革与私营企业发展的善与恶，富豪榜出现和私营企业家“原罪”讨论，贫富差距拉大下民众对私营企业主及其财富的看法，私营企业家的心态。 结语部分从总体上分析了私营经济的发展，带来的中国政治生态改变和社会价值观变迁。