本文通过考察一个中国江南乡村的傩舞在社会戏剧中的种种展演，讨论其中所体现出来的社会公共生活中的各种文化秩序以及它们之间的互动和变迁。与以往那些关注傩的形态和变迁，或者考量傩在仪式和戏剧之间所处的位置的研究不同的是，作者采用社会文化人类学的历史分析方法，回归傩的祭祀表演本身，从以下三个层次进行阐述:(1)傩舞表演在时间和空间上的象征意义;(2)傩舞中的人的因素，即表演者的身份和相应社会机制的变迁;(3)事件和历史中不同主体之间的对话和并置。芦溪傩舞作为汪氏宗族岁末驱疫与祈福的节庆和仪式，是一种可以超越家庭、宗族、村落范围的公共社会生活，其在时间上的周而复始和地域上的竞赛，展现出鲜明的地方性分类意识和社会边界上向心的聚合以及对异己的排斥，促使参与者重新审视和认同社区及其价值观念。在沿门逐疫中，村民不仅表现并即兴阐释关于世界和历史的观念，而且也调整和强化现实生活中的各种关系和组织中的象征与规范，在象征中消除潜在的矛盾和威胁。作者以此批驳那种将傩视为文化遗留的单向线性的历史观念和社会结构—功能上的静态分析，更加强调傩舞中个体的活动、意识和观念，同时也反思乡村文化秩序在社会历史变迁中的被“拯救”和再发现的历程。　　全文共六章。第一章为导论，梳理出傩研究中的三种主要思路，进而阐释以人类学视角和方法进行研究的必要和可能。第二章概述田野工作地点——安徽省祁门县芦溪村的基本情况，这构成了傩舞表演的基本社会空间和时间节奏背景。第三章探讨傩舞在时间和空间上的结构及其象征意义，特别关注傩舞所要驱逐的疫这一观念的分类和人们的理解与解释。第四章分析傩舞参与者的身份群体界定与等级秩序，力图在历史语境中观察傩舞在形式上以及对应的象征含义上的变迁。第五章以傩舞互动变迁中几个具体事件，讨论社会戏剧的参与者在各自的表述、记忆和行动中对历史的“拯救”。第六章从方法论上再次阐述本文的写作意图和得出的结论，并对田野调查和写作进行反思。