图像时代中深刻而广泛的“图像转向”改变了读者的“观看方式”，深刻而广泛地影响着当代人的阅读方式和习惯，极大地改变了人们对小说插图功能和形式认识,进而改变了小说插图的叙事方式及其与文字的关系；新媒介的发展和繁荣将传统纸质小说媒介推向边缘，而为小说插图的存在带来威胁和新的发展契机。传统的文字性叙事的插图不再能满足当今读者的阅读需求和审美习惯，新的叙事方式和图文关系呼之欲出。小说插图与文字的关系是微观意义上的图文关系，通过对其梳理和研究能够发现当今小说插图形式改变的深层原因以及发展规律。传统的图文关系研究的重心在“图文一致”、“图文相合”上，其特征是“一致”和“结合”，即使也有涉及“图文相悖”、“图文分立”的现象，但对其的研究兴趣和深度还尚待提升，且尚未对其在特定的图像语境中对其作用和效果进行深入分析，阐发其存在的理由和意义。笔者将不同历史时期出版的小说插图按照叙事方式分成三大类：文字性叙事、模糊叙事、情境式叙事，并分别研究不同叙事方式影响下插图与小说故事之间的关系，总结出插图叙事方法从清晰转向模糊的必然性，归纳出小说插图的图文关系的变化规律，即从“图文一致”到“图文自叙”、“图文分立”的演化是必然的、合理的、符合艺术发展规律的现象，而小说插图的模糊叙事的出现既是符合历史规律的必然现象，也是维护和挽救小说插图在图像时代新的观看需求和新媒介的冲击中的自我发现和自我进化。