近年来,在外语教学界,自主学习已成为越来越多的学者们研究的重点。这一概念由Holec在20世纪80年代引入外语教学界,此后国内外学者对此概念给予了高度重视,并纷纷著书立说从其理论依据和应用意义到实施策略和实践结果进行了详细的阐述和广泛的讨论。但这些研究大多集中在自主学习概念的界定、自主学习者特征的描述、自主学习的理论基础剖析和怎样培养学生自主学习能力上,而对学习动机——学习者个体差异中的一个重要因素与自主学习相关性的研究还不是很多。国内目前针对动机和自主学习能力相关性的研究也很少,更加没有以独立学院非英语专业本科生为对象进行的研究。本研究以自我决定理论、认知理论和建构主义学习理论为指导,以独立学院湖南商学院北津学院二年级非英语专业本科生为对象,通过问卷调查的形式探索了独立学院非英语专业本科生英语学习的特点以及大学英语学习动机与自主学习能力之间的关系。通过使用SPSS12.0统计软件对英语学习动机与自主学习能力的相关数据进行分析,作者得出结论:独立学院的学生有着较强的个人发展动机,但内在兴趣动机相对较弱,而且他们欠缺使用学习策略和监督学习策略使用过程的能力;女生的学习动机和自主学习能力都高于男生,因此他们在高考和四级中也能取得更好的成绩;学生的内在兴趣动机和个人发展动机越强,制定学习计划和监督学习过程的能力越大,就越能在四级中取得好成绩;学习动机和自主学习能力呈正相关,也就是说,学生的学习动机越强,自主学习能力就越强。因此,正确认识和处理英语学习动机问题,对于提高学习者的自主学习能力无疑会起到促进作用。教师在实施和组织教学的过程中,应注重培养学生学习英语的内在兴趣,教会学生在学习过程中使用学习策略和技巧,倡导男女生之间进行有效的合作学习。