本研究为里下河地区水乡聚落的个案研究,以沙沟镇为研究对象。沙沟镇地处里下河平原腹地,位于兴化、盐城、高邮、宝应、建湖五县市的交界处,旧时水路交通十分便利,是周边村镇贸易往来的中心;解放以后,这里又引入了陆路交通,城镇形态也受到了一定的影响。因此,沙沟镇作为典型的传统水乡聚落,是里下河地区个案研究很好的样本。本文在整理沙沟镇的图文资料,以及数次实地田野调查之后,决定以城镇景观的演变作为切入点,并从县志记载、当地口述资料以及空间结构特征这三个不同视角出发,从而更加全面系统地完成本个案研究。本文首先对四个版本的《盐城县志》进行了梳理,对比了各个县志对沙沟镇城镇景观的相关记载,同时也反映出古人对城镇的认知变化。相对来说,县志中的资料最为真实可信,但内容较为局限。其次,本文从当代的文字资料以及调研访谈获得的口述资料中,还原沙沟镇从战国时期到近代时期城镇景观的演变过程,并分成四个时间段总结其发展过程。不同于县志,这一视角从本质上来说是现代人对古镇时空变化的描述性分析,但因时间跨度比较大,部分资料为推测所得。最后,本文针对上世纪40年代至80年代初,沙沟镇在水陆交通转型前后的空间结构变化进行研究。笔者按街巷系统、水路系统、节点、建筑四个方面进行了分类分析,并绘制相应的认知地图。虽然本研究从三个不同的视角去解读沙沟镇城镇景观的历史演变,但其城镇内部的物质形态元素,如镇上的节点、边界、河道、街巷、建筑等,以及城镇景观的演变因素为其内在的联系。前者是笔者在田野调查、整理图文资料等研究时所关注的重点,后者是城镇景观发展背后的动因,二者相互影响。综合上述的分析,本文首先认为沙沟镇的城镇景观演变是一个长期动态发展的过程,它随着外部环境的改变而不断变化,并相互影响。第二,城镇景观演变的研究应从不同的视角去理解,以往里下河地区水乡聚落的研究偏向镇与镇之间的横向比较,而本文从沙沟镇这一个案出发,从多个视角对沙沟镇城镇景观进行更为全面的分析,以便更完整准确地还原其历史演变过程,也为其它相似聚落的研究提供思路和方向。第三,如今中国的城镇化发展十分迅速,但同时许多小城镇在建设过程中往往千篇一律,失去了其原有的特色。因此,当代城镇的发展也应从多元的角度去考虑,反对城镇形式、功能、景观的单一化,重视其历史城镇景观的演变,并可以将其作为建设过程中重要的考量依据。本文正文共约88000字,图表128幅。