近年来,我国旅游事业突飞猛进,旅游人数、旅游收入均创历史新高,加之城市旅游功能的提升和完备,几乎所有的城市都把建设旅游城市作为城市发展的目标,特别是争创优秀旅游城市的评选活动开展的更是如火如荼。然而现实上却是众多城市并没有充分考虑自身的旅游发展条件,一哄而上盲目的提出打造旅游城市的口号。一方面造成城市不切实际的发展,另一方面也造成旅游城市发展质量的下降。因此城市旅游发展应充分考虑自身发展旅游的条件,根据城市在区域旅游城市体系中的地位,选择合适的旅游发展路径,促进旅游城市的可持续发展。本文在回顾了国内外对旅游城市的研究后,首先对旅游城市的内涵进行了界定,在此基础上阐述了旅游城市的一般特征,并按照不同的分类标准,用定性和定量相结合的方法对旅游城市进行分类。对旅游城市形成发展的影响因素和基本路径进行了系统化的探究。旅游城市发展的动力因素主要有五大类:资源驱动型、区位与政策推动型、经济推动型、需求推动型和多因素推动型。对旅游城市形成发展的基本路径方面文章主要从发展动力、空间结构、产品供给和产品供给空间格局演进方面进行探讨。动力方面的阶段性演进为:从资源到资本到市场的发展过程;城市空间结构演变为:从极核型到点一轴型再到网络型结构模式;产品结构演进:观光类产品、体验性产品、休闲类产品的阶段性演进;产品供给的空间格局:旅游景区和景点类旅游产品、商业步行街、旅游城市核心区和环城市旅游度假带四种典型表现形式。同时结合长三角地区旅游城市的发展现状,分析旅游城市形成发展的动力因素及路径选择。