解释是艾德尔传记观的核心，其第一目的是对传主无意识世界的探索，揭示传主的深层人格。具体说来，要做到科学合理地解释传主，艾德尔提倡传记家运用心理学的方法进入传主的内心世界，做一个“参与性的观察者”以处理好与传主的关系，揭露传主隐秘的内心神话，用独特的文学形式来表达传主独特的生命。由于要呈现传主的无意识世界，传记写作在确保传主生平史实记录的客观真实外，还追求精神世界的真实。如此，传记的真实性得到了丰富，但也受到了挑战。艾德尔的《亨利·詹姆斯传》是传记家实践其传记观的重要文本，传记家通过对亨利·詹姆斯无意识世界的探索，努力呈现传主真实的灵魂世界。在这种真实性的呈现过程中，传记家倚重心理分析的解释方法，在处理传记家和传主关系上尽量做到既有感情又不过度移情，揭开传主表层生命的迷雾，并在写作形式上适当地融入了虚构。这样的写作方法是真实呈现亨利·詹姆斯灵魂世界的有效途径，但也存在一些局限性。