柏拉图在《理想国》中引入城邦与灵魂的类比主要是为了解决正义问题,即:什么是正义?正义是不是一种德性?正义的人是幸福的还是不幸的?然而,这一类比引发了层出不穷的争论。大多数研究者们对该类比的分析主要集中于横向和纵向两个方面:从横向上看,城邦与灵魂作为类比的两端,平行且分离的处于各自的轨道,那么城邦正义与个人正义作为两个概念在内涵上是否能够通约,城邦与个人的灵魂在结构和德性方面是否具有相似性?从纵向上看,城邦与灵魂是否具有因果关系?破除因果关系,类比两端的关系何以进行解释?基此,本文在借鉴相关研究成果的基础上,对城邦和灵魂类比做批判性梳理,进而分析这一类比在探讨正义问题中的实质性观点,以澄清柏拉图的问题意识和理论指向,进而回答正义问题。具体而言,首先,柏拉图通过将正义类比于技艺,检审了各种各样的习俗正义观,并试图为正义找到“自然”或者“人性的”根据,以澄清城邦正义与个人正义作为两个概念在内涵上的一致性。其次,柏拉图实行了一套颇为激进的家庭改革措施,使得城邦与灵魂之间的根本性张力得以凸显,然而,柏拉图通过将统治视为一种技艺,使得两者之间的张力得以缓和。最后,柏拉图将城邦正义与个人正义的一致性,建立在先验的灵魂论和理念论的基础之上,从而使“正义是否一种德性、正义与幸福能否融通”问题在人的先验存在的层面上得到了解决。