王船山是明清之际著名的哲学家、启蒙思想家，与顾炎武、黄宗羲并称明末清初三大儒。其人其学早为国内甚至国际学界所关注。作为其思想重要方面的历史哲学，亦是研究的重点之一。其研究的理论意义和价值自不待言。 关于“历史哲学”，由于此学科的特殊性，迄今为止,学界尚无一得到普遍认可的明确界定。本文试图从这样一个历史哲学的层面来对王船山历史哲学作一尝试性的探讨，即：历史哲学乃一历史的观念。它通过对历史理论进行哲学层面的分析，进而在历史事件的一般进程中发现那些超越历史事件本身的意义和价值。 王船山历史哲学是一深刻完整的体系，始终洋溢着对民族文化的挚爱之情。船山一生，颠沛流离，其苦难而壮丽的生命历程是他历史哲学思想之践行基础和源泉。同时，它又有其内在的学理根基——心性哲学。船山论心性，别开生面，其性是流动的，变化日新的，生生不已的。性之发用为心，心之创造而为历史文化。心之创造又不断以新内容还滋其性，以达至善。船山以理势、道器、时几等几个范畴为主线，展开了其内涵丰富的历史哲学。从历史中之天命到公私与时势，再到华夏夷狄之辨，船山赋予历史以道德文化的意义。其历史哲学的方法亦很独到。相对旧史而言，其理势合一的历史哲学更富理性主义精神。文章认为，船山历史哲学之实质在民族主义，在民族文化之宏扬。它对湖湘文化的传承发展起了重要作用，并成为湖南乃至中国近代民族民主革命直接的思想源泉和理论旗帜。