论证中国设计制度的过程，也是解读中国设计的过程。“制度”对于“设计”，有强力推行的意味，放置于这样一个“绝对设计”的环境，可以更直接地面对设计的话语。这一行为来自设计研究带来的一大困惑：在“民间艺术”、“工艺美术”、“现代手工艺”、“现代设计”、“人工科学”、“设计科学”的阵营之外，设计是否存在更独立的研究形态?长期以来，有种成见认为设计理论源自美术理论和建筑理论。从文献中获得的各种图、样、式、图谱、图式、法式、则例却在提示我们，中国设计理论的研究传统是深刻的。设计制度研究实际是一次还原“体质”与“体制”的尝试：将物与非物的碎片归置于曾经完整的设计思辨结构及其传统。在此基础上，本文提出：设计是对物体系的总体思辨和价值整合；中国设计制度是在中国人造物活动前后形成的思辨传统和价值整合的基本模式。为此，本文以宋代纸式、清代窑作及调研所见为例，尝试建立了“式”、“器”、“体”；“法式”、“恭造之式”、“器以藏礼”；“天下”、“公共”等学术命题的若干链接，在一个互限的网络中展开设计制度的研究。此外，本文也表达着对中国设计学学科建设的一点愿望：中国设计学的学术史及其研究体系，应该得到更慎重地理解和分析。其方法并不复杂——关注当下，再深入至传统的每一个当下。