匪患猖獗是民国时期普遍存在的社会现象,是社会转型下地方社会秩序失控的一种集中表现。地处山东北大门、黄河入海口的黄河三角洲地区,是北入直隶、连通南北的重要通道,地理位置相当优越,战略地位十分重要。这一时期,黄河三角洲地区军阀混战,政权更迭频繁,社会政局动荡不安,加上吏治腐败,人口不断增长及不合理的人口、婚姻结构,天灾人祸,使得民众生活陷入水深火热之中,饥寒交迫,为了求得生存,另寻出路,部分人遂起而为匪,而黄河三角洲地区芦苇丛深,植被高大茂盛,成为土匪活动和隐蔽的良好自然地理条件,因而土匪蜂起,其分布之广,组织程度和武装水平之高,对社会危害程度之大,都达到了前所未有的程度,匪患问题尤具代表性和典型性。以往对山东地区匪患的研究已有较多成果,但多是集中对山东地区匪患的整体性研究,针对黄河三角洲地区的匪患问题有所涉及但往往是作为整体研究中的一部分一笔带过,缺乏深入细致的研究。本文选取1912-1937年间为研究时段,在对相关史料的搜集、整理与分析的基础上,力图通过对黄河三角洲地区匪患的个案研究,分析土匪活动产生的原因及对民国时期山东社会的社会形态、地方政局、社会秩序产生的不良影响,加深对民国时期山东社会的认识,从而为了解近代中国社会的变迁提供一种新的视角。本文以《大公报》等民国报纸期刊和黄河三角洲地区14个县的地方志,以及人物传记为主要研究资料,运用分析归纳法、文献法、比较法及个案法等研究方法,分四章对民国时期黄河三角洲地区的匪患成因、武装活动、匪患影响及剿匪措施进行探讨,从而揭示只有政局的稳定、经济的发展才是消除匪患、保持社会稳定和谐的根本之径,亦可以为当代社会提供良好的借鉴。