明代是中国历史上专制主义中央集权制度高度发展的时期，公元1368年，朱元璋推翻元朝，建立明朝，是为洪武元年。为了进一步强化君主专制和中央集权，朱元璋于洪武十三年（公元1380年），利用“胡惟庸谋反案”之机，罢丞相，将丞相之权分于六部，从而提高了六部的地位，使六部直属于皇帝。为了维护自己的集权统治，同时鉴于元代纪纲松弛、官吏贪污成风的教训，强化了财政监察体系。在中央设都察院，对中央百官进行监察和考核，并统领十三道监察御史。在都察院之外又设独立的财政监察体系，即六科。掌管国家财政的户部，在执行财政管理的同时，也行使了一定的财政监察职能，对中央财政监察起到了补充作用。在地方设按察使司，对地方财政进行监察。同时，中央还派遣十三道监察御史进行监察，派遣的巡抚、总督等，也具有财政监察的职能。这样就形成了从中央到地方的一套完整的财政监察体制，为保证国家财政的正常运作提供了制度保障。在制度设计之外，明代也非常注重完善监察立法，制定了财政监察的相关法律，如《诸司职掌》、《宪纲条例》、《出巡事宜》等多部法律，其中最为集中的是《宪纲》、《大明律》，后被汇集在《明会典》之中。这就从法律层面为明代财政监察制度的运行提供了依据和保障。然而，在封建时代君主专制的条件下，财政监察工作的成效在很大程度上取决于统治者的个人意志，明代尤为如此。明中期以前，统治者非常重视财政监察工作，机构设置健全，监察人员的选任也非常严格，注重对官吏和监察人员本身的考核。而且统治者精于吏治，反腐力度前所未有。财政监察取得了很大的成效，涌现了很多刚正不阿的监察官员，对百司百官，甚至是皇亲国戚进行了有力的监督，有效地保障了国家财政的稳定。然而，明朝中后期皇帝荒政，宦官专权，科道官被打压，使得明代财政监察在后期发生异化。财政监察官员在人员设置上极其短缺，对财政监察官吏的考核也形同虚设。加之财政监察官员本身监察权力的扩张，滋生了财政监察人员本身的贪污腐败，他们与地方官吏共同舞弊。明中期以后，财政监察的效果逐步弱化。