涉海小说是极有特色的地域文学。本文将“涉海小说”界定为：涉及到海洋的叙述故事的小说文体,以“故事人物身份、故事情节或者场景中涉及海洋”为选择文本的标准,包括白话小说和文言小说。本文选取了226篇宋元涉海小说作为研究对象,第一章从宋元时期的海洋文化背景、宋前涉海小说的发展与影响两个方面来论述宋元涉海小说的文化背景。宋元时期的海洋文化背景包括对海潮灾害及海洋生物的认识与利用、海运交通、海上贸易、海防海战、海神信仰五个方面。第二章从海上神仙鬼怪、海上人物、海上动物、海上物品、海上事件五个方面来论述宋元涉海小说的题材内容。第三章从想象奇特丰富、精心塑造了生动丰富的海商形象、梦境的运用三个方面来论述宋元涉海小说的艺术特色。想象奇特包括环境奇特、外形奇特、性情奇特、法术奇特、功能奇特、情节离奇等。形象丰富包括类型丰富、角度丰富等。对于海商形象,本文论述了海商形象的生动丰富与形象塑造技巧。本文从梦境能拓展叙事空间、增加叙事容量,在潜意识中表达对海洋力量的敬畏,预叙故事、预见未来,增加浪漫气氛与奇幻色彩来论述梦境的运用。第四章从题材内容和艺术特色方面分析了宋元涉海小说对明清涉海小说的较大影响。