春秋时期,民族格局开始发生剧烈的变化,华夏族周边的少数民族开始迁入中原内部,和华夏族杂居在一起。少数民族文化素质较华夏文化低,并崇尚武力,与诸夏有很大的差异,所以,当两种文化发生碰撞时,以冲突,甚至是战争的方式表现出来,这对于改变少数民族的落后状态是有利的。楚国在春秋时期占有重要历史地位,在春秋时期的南北角逐中,楚国是南方各民族之雄。南中国的开发,华夏文化的传播都和楚国的强大有不可分割的联系,楚在南方的扩展,可视为中国由东周分裂破碎的局势重归统一的部分基础,对于促进大一统方面作出了贡献。楚国在发展壮大之后,不断对周边少数民族发动征服战争,从而形成了局部的统一,这种局部的统一形势随着历史的发展而不断扩大,客观上促进了民族的融合。楚国在征服这些小国后,并不是采取灭之的政策,而是在这些地方设置县制、迁移、加强管理等等有利于民族融合的政策,不仅扩大了楚国的地理范围,而且使楚国的经济和军事实力大增,为北上争霸创造了物质基础,更重要的是这些政策的实施,促进了南方各族华夏化的进程,促进了南方民族的融合,并且改变了春秋时期的民族分布格局,为战国时期的大统一奠定了基础。从楚族开始,到春秋时期楚国争霸局面,楚国与周边诸小民族都发生着复杂的关系。楚国对外扩张活动,不但扩大了楚国的地理范围,而且促进了南中国的开发和统一,特别是楚县制的建立具有重要历史意义。楚县制的建立,使楚国政治、经济和军事上出现新的变化和发展,楚国逐渐走上强盛的道路,以及楚县对我国古代郡县制行政机构形成的影响和意义。