1930年,在国际关系理论中现实主义作为一种新兴的理论诞生并悄然兴起,成为影响国际政治领域发展走向的重要指导。从公元前5世纪“现实主义”思想的萌发到19世纪“现实主义”作为德国外交政策的思想指引,其发展经历了一个漫长的过程。“现实主义思想”先后被修昔底德、马基雅维利、霍布斯、韦伯、卡尔等著名的政治理论家提及、关注和发展。20世纪40年代,汉斯·摩根索在批判吸收前人成果的基础上形成了系统的现实主义权利政治理论。在理论研究领域先后提出了古典现实主义、新现实主义、进攻性现实主义和防御性现实主义、新古典现主义。虽然每个时期现实主义关注的侧重点不同,但国家权力、国家利益一直是其关注的核心焦点。从美国诞生伊始,美国就一直秉承着现实主义的传统,纵观整个美国内政外交无不体现着这一特点。乔治·W·布什政府时期是美国在冷战后成为世界单极发展的重要时期,既能看到冷战后国际政治力量对比发生了重大变化,又能感觉到美国随着自身力量的发展迅速膨胀,急于建立“世界新秩序”的影子。“9·11”事件的发生,使美国再次成为世界的焦点,其内政外交都呈现出不同以往的复杂性和多面性的特点,美国的外交政策出现了急速的转变和调整,国内政治的发展也经历了“过山车”般的急剧变化,这一时期的外交政策变化极具典型性和代表性。虽然许多人称乔治·W·布什政府时期的外交政策为保守主义外交政策,但通过研究发现这一时期的美国一直在用现实主义理论指导其外交实践。通过研究美国该时期的外交典型案例,能把握美国外交政策实质,理清国际格局发展的来龙去脉,对研究和发展当代中美关系具有重要的参考价值和借鉴意义。本论文主要分为四个部分:第一部分着重对现实主义的基本理论和核心概念进行了梳理和归纳,回顾了其政治理论的主要流派思想和核心内涵。第二部分是对美国现实主义外交传统的发展进行了历史回顾,着重论述了现实主义外交发展的背景和文化渊源,描述了不同时期美国的现实主义外交政策,分析了每个阶段外交政策的特点。第三部分首先分阶段对乔治·W·布什政府时期的主要外交政策内容进行了较为详实的考证,分析了美国这一时期外交政策与美国现实主义政治传统的关系,阐述了当时美国外交政策的重大变化和创新,总结了历史情怀对乔治·W·布什政府时期现实主义外交政策的影响。第四部分主要对乔治·W·布什政府时期美国现实主义外交政策进行了客观的评析,通过阐释其外交政策对美国国内和国际政治的影响,分析了乔治·W·布什政府时期现实主义外交政策面临的困境,从而引发了对这一时期美国外交政策的反思。