本文的研究，是从南翔的俗神信仰对于社会发展所起的作用入手，以围绕云翔寺为中心的俗神信仰区域圈为重点，以城隍信仰等各种神灵崇拜为突破点，力求多角度、有侧重点地展现一个全面完整的南翔俗神信仰面貌。 到目前为止，大多数对于俗神信仰的论著都是在一个大的区域内对于整个信仰体系的诠释，或者是某一个信仰神灵发展过程的整体阐述，而从微观角度来透视其所引起的社会变化的研究并不多。信仰与政治、经济、文化等社会因素之间是一个互动的关系，这种互动不仅体现在他们是相互补充的，更重要的是通过各种形式的信仰活动，显现的是整个社会文明的兴盛或是衰退。本文的重点就是通过对于明清时期南翔古镇的区域性信仰体系以及民众崇信意识的诠释，强调经济文化的发展对于信仰活动起到的是一种推动作用，而进一步说明，这一系列丰富多彩的崇信表现形式同样也是有助于社会发展的。 本文写作过程中，在运用历史学方法的同时，也结合了民俗学、人类学的一些研究方法。在一个以人为主的社会背景里，这样多学科的融合，更加有利于清晰地反映出乡土社会里人们的生活状态，勾勒出一幅生动的画面。