在明代，理学从朱学向王学的转变过程中，有一个不容回避的问题，那就是如何看待陈白沙(献章)的哲学思想及其所开创的江门学派。江门学派及作为其开创者的陈白沙，在中国传统哲学的发展历程中，尤其在宋明新儒学的发展链条上占有重要的位置。但是，长期以来陈白沙的思想在一般的中国思想史著作中一直处于被忽视的地位，有的只是一笔带过，有的甚至提也没提，这是非常不符合历史实际的。 本文主要从三个方面来叙述陈白沙的哲学思想。第一，侧重研究在陈白沙哲学思想体系中具有基础作用的三个重要理论，一个是他的“道”论；二是他的“涵养”论；三个是他的“自得”论。这是白沙思想的特色和精髓所在，也是本文的基础和核心。第二，重点阐明陈白沙在宋代理学和明代心学这两者之间承上启下的作用和地位。主要从三个方面来论述，一是吴与弼对白沙思想形成的影响；二是白沙宇宙模式与朱熹本体论思想的比较分析以及在伦理道德思想上对理学的继承；三是陈白沙“涵养致知”学说与阳明“致良知”学说的比较分析。第三，揭示陈白沙学术思想的现代价值，这也是本文的现实价值所在。重点阐述白沙伦理思想和教育思想的现代价值和现实意义，一是白沙的社会伦理思想在经济发展过程中对道德重建的指导意义；二是通过对陈白沙教育思想的研究，为中国目前的教育事业和教育体制改革提供宝贵建议。