现代交际学认为，人类交际有语言和非语言两种渠道，沉默属于后者。沉默是一种复杂的现象，与语言学、心理学、社会学、民族志学、语用学和美学等方面密切相关。尽管在现实生活中，人们一般不太关注周围人的沉默，甚至连自己发出的沉默也不曾察觉，但是沉默作为人类交流中的一个强有力的工具，不但占据了总会话时间的相当比例(据Goldman-Eisler(1968)采样分析，一般为5％-65％，平均为45％-50)，而且蕴含了丰富的社会内容，因此值得从多方面进行研究。　　与以往的研究角度不同，本文从综观语用学的视角出发，以Jef Verschueren于1999年Understanding Pragmatics一书中提出的顺应理论为理论依据，对人类交流中的沉默现象进行了较为详细的剖析。　　在顺应论的框架下对沉默开展研究，首要任务是对于沉默类别的重新划分。本研究认为沉默现象是主观性与客观性的结合，因此分类应该既反映沉默在交流中的分布特点，更体现交际者在使用沉默时交际目的，以达到客观性和主观性的协调统一。　　基于上述考虑，作者采用了“两步法”对沉默重新分类。　　第一步，本文从主观角度出发根据沉默是否被有目的地使用而将其一分为二:有意沉默与无意沉默;第二步，指出有意沉默在人类交流中具有特定含义，被细分为停顿、空隔、间断和话轮沉默等等选项，用来实现不同的交际目的。　　本文聚焦有意沉默，详述其“作出选择”的过程，指出沉默具有可变性、协商性和适应性，人们使用有意沉默即是不间断地作出选择以与心智世界、社交世界和物理世界的相互顺应的过程，并从语境顺应、结构顺应、顺应的动态性和顺应的意识凸显等四个角度顺应性作了详细的阐述。　　本文的语料主要来源于经典电影《乱世佳人》会话中的沉默。作者从顺应的角度出发，强调在日常会话中，有意沉默作为一种普遍存在，是交际者在意识程度不同的情况下，在交际语境与语言结构之间动态顺应的基础之上所作出的选择，是与语言使用者的心智世界、社交世界和物理世界相互顺应的结果，并针对有意沉默产生的原因、如何理解其含义等两个问题进行了解答。