“道次第”系藏传佛教史上最具影响力的学说和修行体系之一。其全称为“菩提道次第”,此处的“菩提”是指“究竟菩提”,所以,菩提道次第就指通往究竟菩提之路上所要经历的不同阶段。该体系是建立在“三士说”的基础之上的。所谓三士是指下士、中士和上士三类不同根器的人,其中下士只图眼前安乐,中士唯求一己解脱,上士则致力于他人与自己的共同解脱。与此相应,佛法也被分作下士法、中士法和上士法三类。道次第学说认为,这三类法并非别别而立,而是密切相关,它们乃是一个有机的整体,构成了通往究竟菩提之路上的三个不同阶段。这三个不同阶段又被分别称作下士道、中士道和上士道,最后的上士道阶段中还包括密法。道次第学说主张,修法者必须遵循三士道的顺序,逐次而修。 该学说最先由后弘期之初的阿底峡大师提出,噶当派和格鲁派的僧侣们继承和发展了它,特别是格鲁派祖师宗喀巴对它加以充分发挥,使其臻于极致。当格鲁派力挫其他教派一家独大之后,该学说自然在藏传佛教诸家学说之中占据了主导地位。而其他教派与道次第也并非全不相干,它们也都或明或暗地吸收了其中的有益成分。道次第的影响又不仅仅局限于宗教领域。所以,它对藏地的影响可谓广泛而深远。唯其如此,道次第就成了藏传佛教研究中绕不开的一环。本文在前人研究的基础上,从三个角度对此进行了研究。 先从全局着眼。阿底峡倡导道次第学说是于史有据的,道次第的渊源是首先应予考察的问题。回溯历史,无论是以龙树、提婆为代表的中观派,还是以