按普通常识，歇后语的前半部分是比喻，后半部分是解释说明前半部分。歇后语是由“比喻”和“说明”组成的一种特殊句群。尽管歇后语的前半部分是用比喻构造的这一原则一直被大多数研究者所沿袭，但对于歇后语的后半部分之特征却有很多争论。特别是歇后语的前后部分之间，是否一律是比喻与说明的关系，至今还未达成一致意见。就是说，对于后半部分到底具有什么功能这一问题，到目前为止研究者并没有得到一致的意见。　　本文把歇后语结构归纳成具备喻体和本体的完整的一种比喻结构。这与以往的普通观点有所不同，因为以往的大部分有关专著认为，虽然歇后语中存在喻体，其中却并不存在任何具有本体功能的成分。歇后语的前半部分单独成为比喻的一个成分即喻体，对这一点学术界大体上没有异议。而对于后半部分具有本体的功能这一问题，没有达到公认的地步。按本文的分析，这是歇后语的运用方面和其本身结构的分析方面混为一谈的结果。歇后语进入句子以前作为词汇形式的存在，与它进入句子以后作为动态形式的存在先要划清界限，否则就会得出不同的结构关系。因此，本文对歇后语在上下文中发挥的语法功能和固定词语的内部结构分开叙述。只有这样，才可全面揭示歇后语内部结构的真实面貌。　　本文认定歇后语具备完整的比喻结构的主要根据是:歇后语前后部分，二者实际是一个意义的两种表现形式:一个形象，一个抽象。歇后语的前半部分经过一番比喻以后，能使语意更生动活泼，富于形象性，把后半部分抽象的意思说得更具体明确。这就与构造比喻结构的基本机制完全相同。以这种依据为出发点，本文试图找出以比喻原理分析整体的歇后语的线索。为此，本文首先以比喻的四大成分，即相似点、喻体、本体、比喻词为分析的依据，对歇后语比喻结构的特征进行考察。本文的主要研究内容如下:　　1.介绍对歇后语的现有研究成果。通过鉴定各个看法的妥当性，揭示歇后语前后两个部分之间关系的重要性。就是说，历来各个不同看法的产生都取决于对歇后语前后两个部分之间关系的不同认识。不论歇后语的来源及其命名法有无定论，众多的观点都离不开歇后语前后部分之间的关系问题。　　2.本文将整个歇后语看做由喻体和本体组成的完善的比喻结构。从歇后语中的相似点的特征看，本文把歇后语的比喻结构归纳成几种类型，即同义比喻型、同构比喻型和多义比喻型歇后语。　　3.对歇后语的前半部分之特征进行讨论。从歇后语的前半部分之性质入手，分析出歇后语喻体的形式上和取材上的特征。歇后语的喻体从形式方面看，既有语法上的“范畴错置”，又有语义上的“逻辑错误”，而从取材方面看，多以脱离常规的、虚拟构想的、现实中罕见的取材构成。所以歇后语的喻体，无论在形式方面还是内容方面都以具有突出的、使人顿时感到莫名其妙的表现为其主要特点。　　4.对歇后语的后半部分之特征进行讨论。本文以静态歇后语的特征为依据，对歇后语后半部分的性质和功能进行分析。同时对“谐音式歇后语”的归属问题加以分析。由于“说明式歇后语”范畴不能概括“谐音式歇后语”的特殊情况，我们必须重新考虑能覆盖全体歇后语结构的另一种更具有概括性的范畴。本文以“隐喻”结构来解决这种问题。整个歇后语意义的产生取决于其前后两个部分的互相渗透和作用。由此，本文以“隐喻”结构来揭示歇后语结构的完备性。　　5.对歇后语的标点符号的性质和特征进行分析。歇后语既然是由喻体和本体组成的，所以我们至少可以推测，在其深层结构里面把这两个比喻的因素连接起来的要素确实是存在的。通过揭示这种隐藏的歇后语的喻词的功能，本文进一步深入考察歇后语的比喻结构。现代歇后语词典和有关专著，大部分都采用在歇后语中间附加破折号的同一方法。但是，歇后语的破折号与一般的破折号的功能有所区别。以往的研究成果都认为，歇后语中的破折号只具有停顿的作用。但是，按笔者的分析，破折号分隔歇后语的作用已超过一般破折号的功能。因为从歇后语的破折号的功能看，既有一般破折号那样的停顿，又有歇后语固有的连续性和补充性。　　6.以语言的聚合关系为依据分析歇后语的联想关系。歇后语结构的开放性由于自由的联想思维。由某一个“圆心”歇后语的深刻影响而产生的互相替换的同列歇后语群，它的数量也就必然不断地增长和扩展。只要有人们的自由自在的想像力和表现能力，歇后语随时随地都会增加新颖的表现。这些歇后语都是由一个典型而产生的变体，是来源于“根歇后语”的一种“派生歇后语”。既然歇后语是语言中的一种固定词组，又具有结构上的灵活性，这定型化与其结构上的灵活性、多变性之间的矛盾引起歇后语的规范问题。对内容方面的规范化，大部分研究者的见解大致相同，即应该提倡内容健康的歇后语。对形式结构方面，辨别何为规范的标准则相当模糊。歇后语的主要特征就是通过不断地联想创造出新颖的变体。所以我们与其抑制它的生命力，不如充分利用它的长处使它蓬勃生长以补助于交际的需要。　　7.以语言的组合关系为依据对歇后语的前后衔接关系的特征进行分析。以往的研究成果，只重视歇后语的表面语法结构，而对其前后部分之间的语法关系方面的分析很少，较为忽略这种以线性特征制约的歇后语结构。歇后语的前后两部分本身也是一种语言结构，所以它们内部的要素也是在语言的组合关系上加以定位。要揭示歇后语在形式和内容上的前后衔接性，本文用与歇后语具有类似性的谜语来相比较。　　8.隐喻的意义产生过程是本体和喻体的互相作用过程。整个歇后语的意义不仅在后半部分，而且是前后两个部分相交融的结果。歇后语的前半部分和后半部分之间创建出乎预料的关系，给人们体会到新的认识，在这一点上与隐喻给我们提供的认知性创新具有共同点。以往的研究成果只着重于歇后语后半部分，因此他们不能看到前后两部分原先并不存在相似点的一面，而忽略两者之间新创造出来的相似点。这种创造性是使广大群众随时创造出多种多样的歇后语的主要源泉。人们随时随地根据需要，利用身边的事件和事物以及已知的故事等，再创造出新的歇后语。歇后语是在前半部分的暗示之下，通过一段猜测的时间，领会到后半部分的意思。歇后语的意义产生的过程也是依赖于以连接词相连贯的两个部分之间的联系。　　本文是对歇后语的比喻结构的概括性研究。前辈学者已做过有关概括研究。本文对其中研究不够充分的部分做了重点研究，特别是着重于歇后语的内部结构方面。希望今后有更多的学者关注这一方面的研究。