货币是经济的重要组成部分，货币制度更是影响一国经济发展的重要因素，货币联结着经济的各个环节。有鉴于此，本文选取了16--19世纪海外白银大量流入中国的这段历史时期，研究海外白银流入对中国的货币制度以及中国近代经济发展的影响。　　 为了能够系统地阐述白银问题，论文首先从白银问题的重要性和复杂性出.发，指出了研究海外白银流入对于认识中国货币体系以及中国近代经济发展的重要意义。本文吸收并借鉴了前辈学者在外国白银流入中国这一问题上的不同观点和研究成果，并在此基础上提出了本文对这一时期白银总存量的看法。同时，也指出了本文的研究思路及研究方法。　　 其次，笔者按照铜钱和白银两条线索，分别考察了铜钱与白银的货币属性，并得出了关于16---19世纪中国的货币制度的结论，认为这一时期的中国货币制度实际上是一种银钱并用的平行本位货币制度。白银和铜钱是并用的货币，不存在孰为主币、孰为辅币的问题。白银和铜钱（以及后来的铜元）都是经济中的主币，满足不同的市场层次，并在其各自的作用领域内行使货币的职能。　　 承接上面的研究结论，本文在第三章中主要说明的问题是白银对于中国近代经济发展的影响。论文主要选取了几个关系来加以论述，即：白银流通量与经济波动，银钱比价的关系，以及白银流入对财政货币化的影响。　　 为了能够更加深入地说明白银流入及其影响，本文还运用了国际比较研究的方法，对同一时期中国与欧洲经济发展进行对比。论文主要比较了白银流入中国与欧洲所产生的不同效果，并从物价波动和制度演化的角度分析了中国与欧洲经济发展的差异以及造成这种差异的原因。　　 最后，本文对研究结论作了简要的概括，并且从制度与经济之间关系的视角提出了本文研究课题的现实意义。