当长期目标的实现需要付出短期的代价时,就构成一种自我控制两难情境。处于自我控制两难情境中的个体,在目标激活状态下,对所要付出的短期代价普遍存在低估现象。本文以大学生为被试,采用情境模拟问卷的形式,通过三个实验,对这种低估现象进行了深入的研究,发现：代价低估主要受到两个因素的影响。首先,个体主观目标价值影响代价低估,主观目标价值越高的个体代价低估的幅度越大。其次,代价程度影响代价低估,难度特别小或特别大的代价所引起的代价低估幅度很小,中等难度的的代价能够激起最大幅度的代价低估。代价评价在代价和目标导向行为意愿之间起中介作用。客观的代价要通过主观评价对目标导向行为意愿起作用。这种中介作用受到被试特质自我控制水平的调节,自我控制水平高的被试该中介作用显著,自我控制水平低的个体不显著。抵抗性自我控制理论认为,自我控制施加的程度与短期代价呈现类似倒U曲线式关系,中等程度的代价引起最大程度的自我控制；主观目标价值影响自我控制施加的程度。短时代价低估的特点与抵抗性自我控制高度吻合,并且代价低估与个体的自我控制水平存在密切关系,我们推断代价低估是自我控制的一种策略。又由于本研究中代价低估现象皆出现在目标激活条件下,且被试均表示没有有意识地抬高或贬低代价的程度,所以我们认为代价低估是一种自我控制的内隐策略。