在清代中叶的花雅之争中,中国古典戏曲经历了从曲牌体到板腔体等一系列繁复的变革,而“行当”一词也正是在这一时期进入了戏曲领域,象征着戏曲脚色体制从“脚色”到“行当”的转变。前人对这一转变的认识多半只注重于伎艺一端,缺乏足够的系统性。而脚色体制既然作为一个完整的系统,应该包含有划分和聚合两个层次。划分指的是依据不同的元素来划分不同的脚色,而聚合指的是不同脚色在整个系统中的地位和作用。这两个层面相互独立,相互影响。而汉剧则分别在这两个层面上完成了从“脚色”到“行当”的转化。在脚色划分层面上,汉剧完成了从以年龄、主次为线索到以唱做分工为线索的转变；在脚色聚合层面上,汉剧提升了传奇中的派生脚色的地位,形成了十大行当相对平等,相互独立的格局。笔者将从划分和聚合这两个层次着眼,将汉剧脚色体制置诸“脚色”到“行当”的戏曲脚色体制发展历程之中,详细论述其特点和戏曲史意义。第一章主要探讨“脚色”和“行当”两个术语的词源,并联系南戏传奇和花部乱弹的戏剧形态和时代背景,来区分脚色体制在“脚色”和“行当”这两个阶段所展现出的不同特点。第二章主要从划分和聚合两个层次来探求汉剧脚色体制的特点,从划分层面上来说,汉剧脚色体制的特点是分工明晰,唱做分离；从聚合层面上来说,汉剧汉剧脚色体制的特点是行当平等,界限分明。而剧目类型和伶人组织形式这些因素制约和影响了汉剧脚色体制在这两个层面的发展。第三章主要探讨汉剧脚色体制的发展流变,将其分为楚曲时期、汉调时期、汉剧时期三个阶段,分别论述其奠基、定型、成熟的发展历程。第四章主要探讨汉剧脚色体制的戏曲史意义,分析汉剧脚色体制对京剧脚色体制全方位的影响。通过以上四个方面的分析,我们最终得出结论：汉剧脚色体制在划分和聚合两个层面上,以分行分工的形式完成了中国古典戏曲脚色体制从“脚色”到“行当”的转化。这一转化意味着一种新的戏剧形态的出现,标志着中国戏剧史即将揭开新的一页。