佛教兴起于公元前六——五世纪的古代印度，当时印度不仅阶级矛盾十分尖 锐，民族矛盾也很突出。作为刹帝利成员，佛教创始人释迦牟尼不满当时“婆罗 门第一”的种姓制度，反对婆罗门的祭祀，提出了“四姓平等”的主张，反映了 当时印度社会中新兴的封建贵族急于要登上政治舞台的欲望。因此，佛教得以在 印度盛行。佛教后来逐渐分裂为大乘佛教和小乘佛教。其中北传佛教以大乘佛教为主， 南传佛教以小乘佛教为主，在公元以后的几个世纪中，小乘佛教在中南半岛中西部(今 缅甸和泰国)的传播取得明显的进展，最终导致了东南亚小乘佛教文化圈的形成。 由于小乘佛教是大多数东南亚国家的全民性宗教，其影响力渗透到社会生活的各个 领域，由此村寨寺庙除了充作宗教活动中心外，同时还是村寨中必不可少的最重要的公 共活动场所。佛寺的这种重要功能使其在村寨中的地位举足轻重，并对整个村寨的格局 起到决定性作用。一般来说，佛寺都坐落在风景秀美的山上，借助远离尘嚣的自然环境， 使人们对净土的追求在视觉、心理上得到呼应而产生对宗教的皈依感。在老挝，古代寺 院在建筑选址上，同样注意风水学。 总体看来，小乘寺院建筑组合群体在形制上的要求并不太严格，小乘佛寺的布局大 多较为自由，没有明确的轴线关系。小乘佛教建筑的装饰也很有特色，不仅外部庄重华 美，而且内部装饰也十分精美。 小乘佛教建筑主要由佛塔、佛堂、法堂、僧房四大部分组成，他们的建筑特色各不 相同，功能也各不相同。另外，佛寺的大门、钟鼓亭及佛亭、井亭、泼水亭等也各具特 色，并且从建筑材料、结构尺度分析来看，大至一栋建筑，小到一个小小的斜撑都与现 代的科学建筑完全吻合，是劳动人民的智慧结晶。 小乘佛教建筑是东方传统建筑中的一个重要组成部分，无论是从造型、室内外空间 及装饰艺术都体现出丰富的精神内涵。研究小乘佛教建筑的目的，就是要以完善小乘佛 教建筑为手段，从它的总体布局、造型、空间利用、构架装修以及色彩运用等方面，吸 取小乘佛教建筑精华及其文化内涵，古为今用，创造具有小乘佛教文化特色和时代风貌 的新建筑，达到继承和发扬小乘佛教文化的目的。 同时，小乘佛教文化和建筑的思想及精神给当代文化建筑艺术以灵感源泉。即在艺 术设计创作中有选择性的继承和发扬佛教建筑的思想和精神，取其精华，弃其糟粕，尽 可能的丰富现代的建筑文化艺术。 小乘佛教的生命精神给予我们宝贵的财富，丰富的建筑创作经验，凝聚并承传着传 统的生命活力。 本文所谈建筑的多元化发展问题只是初步探讨，许多深层理论问题还需进一步研究。 我们这一代建筑师应当牢固地树立起“科学的建筑文化观”，以东方文化为主体，加速建 筑文化与环境、民族、社会、时代的交融进程，促进建筑文化与创作的多元化发展。 关键词：小乘佛教 小乘佛教文化 小乘佛教建筑 地域性创作 创作多元化