神魔小说是明代章回小说重要流派之一,与世情、史传、公案等题材共同造就了明代章回小说的繁荣。神魔小说在书写内容方面与其它小说类型有明显的差异,它们习惯用大量玄幻的内容构建起特异的叙事空间,而作为重要书写内容的死亡叙事也呈现出明显的特点。神魔小说中的死亡叙事指的是以神魔为主角,将死亡作为叙事中心围绕相关事件进行的因果叙事,神魔小说死亡叙事中死亡不再简单作为叙事结果出现,死亡成为故事的开端,借助死亡继续展开叙事。同时,神魔小说中的死亡也是实现新生的途径,借助死亡让生命达到升华甚至走向永生。文章以神魔小说为研究对象,以“死亡叙事”为研究角度,结合神话故事、两汉魏晋神怪小说、唐代传奇和宋元话本中神怪题材作品,对神怪小说死亡叙事进行溯源,分析死亡叙事在不同时期作品中的表现,在此基础上,对明代神魔小说死亡叙事的内容主题、艺术特征进行分析探讨,进而阐释神魔小说死亡叙事思想内涵及功能。论文分为四章。第一章,明前神怪故事死亡叙事溯源研究。神魔小说死亡叙事历经时代的变迁与发展,明前神怪题材作品中的死亡叙事对神魔小说死亡叙事的形成奠定了重要基础,不同阶段的死亡叙事都有其时代烙印,呈现出不同特点。上古神话作品中初展死亡意识,开始将死亡纳入叙事中;两汉魏晋南北朝时期神怪小说中尸解升仙成为死亡叙事的主要内容,出现地狱地府等叙事空间;唐代传奇与宋元话本中死亡叙事融合题材特点走向多元,死亡叙事出现了一定的叙事模式。第二章,明代神魔小说死亡叙事内容与主题研究。神魔小说死亡叙事内容丰富,一方面,它具有与世情、史传等小说类型中死亡叙事的特点,描写世俗死亡,表现死亡的残酷与血腥。另一方面,神魔小说死亡叙事带有浓厚的神魔色彩,善于对奇异死亡的描摹,展现死亡的离奇与古怪。在注重奇异性死亡的同时,神魔小说死亡叙事善于对死亡叙事时空的开拓,出现复生、成神、轮回三种死亡结局。在此基础上,归纳出神魔小说死亡叙事劝诫、复仇和战争三种主题。第三章,明代神魔小说死亡叙事艺术特点研究。神魔小说叙事艺术特点是神魔小说死亡叙事的核心。在叙事时间上,神魔小说充分展示死亡之前、之时、之后这一系列过程,注重对死亡进行向前和向后的延伸;在叙事艺术手法上,神魔小说死亡叙事采用详略、渲染、反衬等手法,有层次有重点的展现人物死亡,表现人物特色;在叙事频率上,神魔小说死亡叙事出现人物死亡模式化以及死亡之际语言重复的特点,这种模式化对死亡叙事来说是一把双刃剑;在叙事空间上,出现冥府、洞府、阵法等多重故事空间。力图从多重角度对死亡进行展现,以不断丰富和拓宽神魔小说死亡叙事空间。第四章,死亡叙事思想内涵及功能研究。叙事思想隐藏在小说死亡叙事背后并借助死亡叙事得以表现,内涵则借死亡叙事倾吐作者心声,死亡在一定程度上深化了小说叙事思想内涵。在儒释道三教合流影响下,神魔小说死亡叙事体现出浓厚的杂糅思想,死亡叙事中既体现佛教严肃、超脱,又包含道教的虚幻缥缈,还有儒家强烈的道德判断,三家思想共同作用于神魔小说死亡叙事。同时,对死亡的处理还包含作者的创作目的,借死亡或批判现实黑暗,或讽刺社会不公,或抒发郁结。此外,神魔小说死亡叙事亦具有重要的功能,在塑造人物和推动故事情节等方面都起到很好的作用。