改革开放30多年来,中国特色社会主义的发展取得了举世瞩目的成就和进步,国家财富日益增强,民主政治逐渐完善,法制框架逐步健全,市场经济蓬勃发展,文化建设繁荣昌盛,社会和谐深得人心。与此同时,我国社会的结构性变化也愈发凸显。社会的和谐稳定面临着严峻的挑战,特别是近年来暴发的大规模群体性事件,给我们社会主义现代化建设带来强劲的冲击,需要我们重新审视和定位社会稳定观,结合已经变化和正在变化的社会实际重新思考我们各级政府的执政方式。党的十七大报告提出,要构建社会主义和谐社会,必须“完善社会管理,维护社会安定团结”,这是我们党在新的历史条件下对“以改善民生为重点的社会建设”作出的重新诠释和定位,也是对未来工作重心的显著调整。我们党和政府之所以如此重视和谐社会建设工作,究其原因,在于近年来,特别是贵州瓮安事件以来,群体性事件已成为影响社会稳定的一个重要因素,它的频繁发生及其越来越鲜明的特征,已经引起社会各界的密切关注。国内诸多专家、学者和官员争相从理论和实践两个层面,逐步深入探讨群体性事件的成因、对策和预防办法,总结出了许多有益的经验教训。本文即在借鉴以往研究成果的基础上,坚持以马克思主义理论和马克思主义中国化理论创新成果,即中国特色社会主义理论体系为指导,结合社会科学最新研究成果,首先对群体性事件的内涵作了原则性的界定,明确了研究的范围和方向；接下来,本文对群体性事件的成因和特征,特别是群体性事件在我国转型期所独有的一些特征,作了认真研究和分析；最后,本文着力于从群体性事件的应急对策研究和防治机制两个方面,详细阐述应该如何有效应对和处理群体性事件,如何构建预防群体性事件的有效机制,为各级地方政府提供实用的智囊参谋。