农村税费改革后，新一轮乡政体制改革迅速席卷了神州大地。这场声势浩大的改革，在实施过程中产生了诸多改革设想的意外：改革由配套农村税费改革而生，却逐渐演变成农村综合改革；改革由乡政而起，却触及县政，甚至县政已成为整个改革的关节点；改革本为转变农村基层政府职能，却带来了农村社会治理能力下降的忧虑。因此，乡政改革已不再是解决财政压力的“解困式”改革，而是事关整个乡村社会治理体制重构和乡村治理能力重塑的改革。通过改革，引领我国乡村社会治理从“社会国家化”(societynationalization)向“国家社会化”(nationsocialization)转型。 与全国同类型改革相比，湖北省的乡政改革有不少创新和突破。湖北的乡政改革除了在体制内运作外，通过乡镇机构改革、建立“以钱养事”农村公益性服务新机制、推进基层民主建设创新等，改革过程中大量引入了市场因子、社会化元素和民主合作，从而初步描绘出现代乡村社会治理图景：政府、市场、社会多元共治和基层民主不断递进。尽管这还仅是一个雏型，而且其发展仍处于萌芽阶段，但改革探索的思路是符合构建现代乡村治理体系方向的。 任何改革总是艰难而曲折的。乡政改革需要在解决一个个“悖论”中前行。目前的乡政改革，亟需回答的问题包括：改革以转变乡镇政府职能为目的，但乡政规模压缩、权力上收，已导致了乡政职能的“空洞化”；改革是为了构建服务于农村基层的服务型政府，重塑基层政府服务乡村社会的能力，但政府的行动范围收缩却与政府治理能力的下降相伴随。如何在缩减政府规模和行动范围的同时，不仅不降低政府的治理能力反而要大幅度提升该能力?这是乡政改革必须面对并作出回答的。换言之，改革在解构了一个旧的乡村体制之后，必须建构一个新的现代乡村治理体制，从而重塑政府治理乡村社会的能力，这才是乡政改革的最终目标。 本文认为，乡政的前途，取决于乡政改革的前途，乡政改革的前途系于现代乡村治理体系的构建。起于乡政改革，超越乡政改革，这是本文倾力追逐的理念。