该文在讨论水资源自然属性和社会属性的基础上,通过理论分析,认为水资源具有价值是客观存在,水资源价值是指维护生命系统存在和发展,并在稀缺条件下维持一定的质与量,为人类带来舒适或福利的功能和效用,表现在社会、经济、环境三个方面.水资源是维持社会持续均衡发展、经济健康协调增长、生态环境平衡稳定的决定性因子之一.原水的价值在于:(1)维系生态平衡,(2)是商品水的存量,(3)资源产权.商品水的价值在于:原水的价值和劳动价值.在此基础上,该文分析了商品水价格的形成机制和价格组成,认为商品水价格应是在政府宏观调控下由市场供求关系决定,由水资源价值、物化劳动成本、适当的利润组成.政府的宏观调控作用体现在水资源价值层面,市场的调节作用体现在物化劳动成本和利润两方面.文章对中国现行水价中存在的问题进行了深入探讨,并对中国水价改革提出了切实可行的建议.之后,文章以甘肃省石羊河流域为例,运用边际机会成本理论估算了当地的商品水价格,并对之进行了分析和对策研究.文章的结论认为,水资源开发利用必须遵循客观规律,必须承认水资源的价值,在国家宏观调控下,根据当地的实际情况合理确定商品水价格.同时,由于水资源对于生命的特殊意义,在开发利用时必须以可持续发展思想为指导,充分考虑资源财富的代际公平,为子孙后代留下足够的生存空间.