我国高等教育进入大众化阶段以后，如何保障和提升高等学校教学质量，已成为高等教育改革和发展的关键问题。美国高校之所以保持了较高的教学质量，课程实施大纲(syllabus)是一个关键因素。通过研究美国高校课程实施大纲，可以给我国高校改进教学质量保障提供一定参考。本论文研究的问题是：课程实施大纲的理论依据是什么？课程实施大纲的功能有哪些？课程实施大纲的各组成部分与要求是什么？课程实施大纲对我国高校教学改革有哪些启示？研究者以收集到的67份美国本科院校和社区学院的课程实施大纲为研究对象，运用内容分析法对课程实施大纲进行了理论分析和要素分析，揭示课程实施大纲的基本特征和撰写要求，以及与保障教学质量之间的关系。研究发现，作为教师开课前必备的教学文件，美国高校课程实施大纲体现了师生间强烈的契约意识，是对师生教与学行为的约束；同时，大纲设计充分反映了以学生为中心的教学理念和对学生的学习需要与学习过程的关注，是学生学习的指南和教师教学的凭借；此外，大纲是教学规范化管理的载体和教学评价的依据，教学质量监控因此而贯穿于教与学的全过程，这从根本上确保了教学的整体质量。大纲一般包括了七个关键要素：基本信息、课程介绍、课程目标、课程资料、课程要求和评估标准、其他政策以及进度安排。通过分析发现，在大纲撰写过程中，教学目标应清晰明确，具有可测性；各要素内容则始终围绕教学目标展开，充分体现教学以学生为主体的思想；各类课程政策应尽可能全面，避免师生间不必要的矛盾；课程进度安排应结合实际教学时间编排，明确停、调课时间。不过，不同的课程会有不同的大纲，即使是相同课程不同的授课教师，大纲编写上也会大相径庭，这也充分体现了美国高校在强调管理统一规范与尊重教师教学自主之间保持了合理的平衡。通过对课程实施大纲的研究，研究者对推进我国高校教学改革提出了几条政策建议：1.建议高校出台相关政策，将教师在开课前向学生提供课程实施大纲作为强制规定，并要求教师严格按照大纲进行教学；2.建议高校组织专人对教师的大纲编写工作进行指导和培训，并设立大纲编制评价机制；3.将大纲与教师的教学考核挂钩，并作为生评教的依据，使学生成为监督教师教学的主体；4.将大纲作为下一轮高等学校本科教学工作水平评估的基本指标。