“边缘人”是社会学研究的重要主题。在学校背景下,也存在“边缘人”,我们称之为“边缘生”。目前,对边缘生的研究有不少,但对何谓边缘生,教育界尚无定论。本研究在此基础上,以义务教育阶段的“边缘生”为研究对象,旨在从微观层面,通过互动仪式链的视角对边缘生现象进行新的诠释。希望了解他们真实的生活状态,关注他们的情感体验,以他们的表达和表现来反思边缘生的形成机制,并揭示其背后的深层原因。本研究通过对“边缘人”概念发展脉络的追溯,以互动仪式链为理论基础,从四个维度(仪式强度、中心/外围参与、社会密度、社会多样性)重新定义了“边缘生”,即处于课堂互动仪式的外围；很少产生积极的情感体验；在集体生活中参与度较低,与班集体疏离；具有强烈的孤独感的个人或较封闭的小群体。研究者采用质的研究方法,主要通过在一所中学初一年级组进行实地调查来收集资料,以整体观察和个案研究的方式,重点选取了14名研究对象。为了更好地对其进行解释,研究者从这些个案中概括出了七种类型,以打散资料的形式共同呈现了边缘生的生活状态及其思想。研究者从三个层序(课堂上/课堂外/内心中的互动仪式)探讨了边缘生的形成过程,并分析了边缘生的形成原因有：共同关注点的的缺乏；共享的主动情感的缺失；情感能量转换的失败。这三点可概括为情感能量的不平等分配。进而,从情感能量的分层和情感的动力机制两方面对情感能量分配的不平等及这一不平等是怎样维持的深层原因进行了解读。本研究可以为边缘生的教育及发展提供反思和启发。第一,老师和家长要改变把问题当做“病”的观念,及对孩子放任不管的行为,要认识到“劝戒式”辅导方法在解决问题中的作用。同时,学校应该建立并维系一种关心的文化和氛围,尽可能地关注每一个学生,并对学生的真实需要作出及时、恰当、个人化的反应。第二,从情感确认和情感表达着手,促进消极情感转换为积极情感。第三,要把握契机,通过后续的及时强化和老师、家长、学生的共同参与,以新符号凝聚情感。只有从关注和情感入手,才能在一定程度上防止学生的边缘化,也能在保证边缘生的身心健康发展的基础上促使其全面发展。