放射虫是一类大洋性浮游原生动物，广泛分布于从赤道到两极的各种海域，垂直分布于从海洋表层到几千米的深层水体中。放射虫也是海洋微体古生物中的重要类群。关于放射虫的研究涉及到生物学、地质学、海洋学等各个领域，而分类学和生态学研究是其各项应用研究的基础。南海海域地处热带和亚热带，是放射虫繁衍发育的极好环境。该海域放射虫种类繁多、数量丰富。　　 本研究对1997年11月南沙群岛海域、1959年1-12月湛江海域、1959年1-12月和1960年1-6月汕头海域浮游生物中的放射虫的种类组成、数量分布、季节月度变化以及物种多样性进行了系统的描述，对各环境因子与浮游放射虫数量的关系进行了详细分析，阐述了现生放射虫在南海的种类组成、区系特征、分布规律和物种多样性特点，取得了以下成果:　　 1)全面记述了南海浮游放射虫（包括南海北部和南部），共鉴定出多孔放射虫342种，包括30个新纪录种，其中南沙群岛海域295种（泡沫虫目162种，罩笼虫目133种）;湛江海域232种（泡沫虫目159种，罩笼虫目73种）;汕头海域167种（泡沫虫目120种，罩笼虫目47种）。泡沫虫类在湛江和汕头的多孔放射虫种类和数量中均占明显优势，而在南沙群岛海域泡沫虫种数占优，数量少于罩笼虫。　　 2)比较分析了汕头、湛江和南沙群岛海域的放射虫种类组成，阐明了三个海域放射虫的区系特点，它们同属南海亚区，但南沙群岛海域更多的表现为热带大洋性质，而湛江和汕头区表现了沿岸浅水区特性。　　 3)采用数理分析的方法，研究了不同海域和不同月份放射虫的种类、数量与环境因子（温度、盐度、深度、硅酸盐、磷酸盐）的关系，发现采样深度与放射虫数量呈显著正相关。采用因子分析的方法，初步探讨了不同放射虫组成与海流水团的对应关系。　　 4)对三个海区放射虫的种类和数量分布规律进行了研究，发现南沙群岛海域的中部数量分布较多，东北部较少，各层分布的趋势基本一致。放射虫在湛江和汕头海域沿岸区域种类和数量较少，延向外海区域其种数和种群数量随温、盐度的增加而增加，并在局部区域呈斑块状密集分布;在春、夏季数量较多，冬季较少。　　 5)研究了各调查区放射虫Shannon-Wiener指数、均匀度及丰富度等指数的分布和变化规律。南沙群岛海域放射虫的种数、Shannon-Wiener指数、丰富度均大于湛江和汕头海域。