刑罚作为一种由国家发动的制裁措施,其设定和运用都不是盲目的,而是基于一定的政策考虑、在刑罚理念指导下进行的。作为刑法学的重要价值准则,刑罚理念直接影响或决定着刑法的一些具体刑罚制度的确定与形成。要正确适用刑罚首先就应该正确对待刑罚理念与刑罚制度的关系。因此,刑罚制度与刑罚理念的关系,不仅是一个重要的理论问题,也是一个重要的实践问题。当前建设社会主义和谐社会已成为我国新时代背景下的新的奋斗目标,适应建设社会主义和谐社会的形势要求,研究刑罚理念以及刑罚各项制度及其效果,以探求更有效更合理的犯罪防范对策,理应为刑法学研究的重要内容。构建社会主义和谐社会对刑罚改革提出了新任务、新挑战、新要求,和谐社会需要真正的刑事法治,其中尤显迫切的是需要我们树立合乎时代人文精神的刑罚理念,高度重视、重新审视和检讨现行刑罚制度的公正价值与谦抑宽容理性,合理兼顾犯罪防控和人权保障,使刑罚理念与和谐社会的价值相契合,刑罚制度与时俱进,不断地改革完善,与和谐社会发展相适应。