外交,一直是英国政府政治中的敏感神经,也是其核心组成部分,在外交上有所建树是任何一届英国政府所积极追求的。冷战以后,国际国内局势的发展给英国外交带来了不小的冲击。随着苏东国家社会主义政权的瓦解和冷战的结束,国际局势发生了深刻的变化:全球化浪潮席卷世界,给世界各国带来了挑战和机遇;冷战结束带来了西西关系的重新分化组合,欧盟、北约相继拉开扩大的序幕,西方的战略重点开始转移,英国的战略地位逐步下降。在国内,由于保守党政府僵硬的外交作风,英国在欧盟中日益被孤立,美国与英国的“特殊关系”大打折扣,致使英国外交陷入困境。迫于严峻的国际国内形势,受安东尼·吉登斯国际关系理论的影响,布莱尔政府自1997年上台之后,就以积极、务实、灵活的态度着手调整对外政策,力图重塑英国的形象。布莱尔政府积极主动地与欧盟国家加强合作,极力维持与美国的传统关系,同时加强与其他国家及国际组织的联系,广泛开展多边合作,以捍卫人权为名,在国际上推行“新干涉主义”。但是,布莱尔政府的对外战略并非行得一帆风顺,它在行进中先后分别遭遇了来自国际和国内的质疑,致使布莱尔也不得不全盘考虑而有所妥协。这使得布莱尔政府的外交政策呈现出务实性、继承性、理想主义色彩三个鲜明的特点。综观布莱尔政府的外交政策,较之以前的保守党政府的确有了很大的改进。但是,在今天,国家依然是国际社会的基本单元,国家利益依然是国家对外政策的出发点和落脚点,英国也不例外。布莱尔政府的外交政策本质上是为了维护西方世界的“单极”统治和霸权,为了给英国谋求最大的国家利益。布莱尔政府的外交政策对英国和国际社会都产生了深刻的影响:一方面,积极加强国际往来,使得英国在国际事务上大显身手,提升了英国的国际形象和国际地位;另一方面,某些政策的推行,也给英国自身和国际社会带去了不利的影响,致使布莱尔政府遭遇了多方的质疑。