泰国政治发展史也是一部军事政变史。自1932年立宪改革以来,泰国历史上共发生过20次军事政变,在长达70年之久的时间里,泰国处于军人威权统治之下;直到21世纪初,政权才逐渐转移到文人和政党手中。但文人统治并未给泰国带来长治久安,在社会持续动乱的情况下,军队再度走上前台,重启新一轮军人威权统治。军队在泰国政治发展中长期发挥作用,与其在泰国重要的历史地位及自身雄厚的政治经济资源优势相关,也与泰国庇护制政治文化、文人政治疲软、政党利益整合机制缺失及国际社会形势变幻等外部条件紧密相联。在整体上,军队长期居于重要政治地位,对泰国的政治发展利弊参半。一方面,军队开启了泰国的宪政,一定程度上推动了泰国政治的民主化改革,弥补了文人政权和政党的功能性缺陷,近年来成为重建泰国政治秩序的坚实力量;但另一方面,军人干政本身所固有的强权独裁特性也阻碍了泰国民主政治的发展,军队统治期间的腐败和内讧,也在一定程度上加重了泰国政治发展的负担。自上世纪末以来,在与泰国政治民主发展的互动下,泰国军队在政治地位和职业主义精神等方面都在发生转型,进而影响着泰国军政关系模式的变化。日益职业化的军队,无法独立承载政治责任,使其政变的性质由私利性的权力之争演变为国家利益性的维稳,还政于民日益成为军人过渡政府对社会的承诺,实施政治改革和改善民生成为军政权重建秩序的共识。如今泰国社会依然存在深刻的矛盾,精英阶层与草根阶层间的博弈仍将长期存在;泰国的民主政治结构尚未获得长足的发展。基于此,军队仍将在泰国政治发展和社会利益分享过程中发挥重要作用。