唐代是江南西道地区社会经济大发展的时期。本区江河湖泊纵横交错,水路经济堪称发达,不仅航运繁忙,各水路要道也商贾辐辏,贸易频繁,带动了沿途城镇的商业化发展。伴随着水运发达的同时,本区水路安全问题也越加突出,这既有自然方面原因,也社会人为因素。出于维护统治及保护商旅的需要,唐政府十分重视本区水道安全问题的解决,针对存在的各种问题,实行了一系列有效措施,如兴修水利、疏浚河道、打击江贼、消除割据等。相应地,民众的水路安全意识也不断得到强化,或在信仰上予以寄托,或在实际中总结经验以避害趋安。事实证明,政府的措施及民众的自觉应对意识和行为在解决水路安全问题上取得了积极的成效。水路安全对社会经济产生了重大的影响,一方面极大地推动了本区经济、政治和文化的发展与进步,另一方面由于水路的恶化,也在一定时期和一定程度上制约了社会经济的进一步发展。对唐代江南西道水路安全问题的研究,既有助于说明水路安全与区域社会经济发展之间的关系问题,也可揭示水路安全背后的中央与地方的关系和一系列社会问题。