二战以后，随着美苏争霸的加剧，国际社会逐渐形成了以美国为首的资本主义阵营和以苏联为首的社会主义阵营之间冷战对立的格局。美国为了遏制“共产主义势力”的膨胀，对新中国采取了外交上孤立、经济上封锁和军事上围堵的对华遏制政策。二战后通过签署《日美安全保障条约》成为美国盟国的日本，在对华政策上也受到了国际冷战格局和美国对新中国政策的很大影响和制约。二战后日本长期奉行的是的“日美关系为基轴”的外交路线，在对外政策上惟美国“马首是瞻”，致使二战后很长一段时期中日两国未能实现邦交正常化，两国关系处于极不正常的状态。日本国内一些“亲美、亲台、反共”的右翼势力,主张继续与逃往台湾的“中华民国政府”保持“外交关系”，阻挠中日邦交正常化。因此,从1949年10月1日新中国成立后到1972年9月29日签署《中日联合声明》两国实现邦交正常化为止的二十多年时间里，两国之间既没有正式的外交关系，也没有稳定的经济联系。为了促进中日关系的发展,中国政府先后提出了“民间先行”、“以民促官”、“以经促政”的对日外交方针，积极发展中日民间贸易，先后促成了四次中日民间贸易协定和“LT贸易协定”签订。其中以“LT贸易协定”的存续时间最长，实施效果最好，影响最广泛。“LT贸易”作为“中日无邦交”这种特殊背景下的特殊贸易方式，它是二战后中日交往中一项创新，有力地推动了20世纪60年代中日关系的发展，同时也为1972年9月29日中日邦交正常化奠定了基础。因此，“LT贸易”在无邦交时代的中日关系中具有极其重要的地位。“LT贸易”是中国对日“民间先行”、“以民促官”和“以经促政”政策的集中体现；“LT贸易”是中日邦交正常化之前民进贸易的最高峰。