19世纪末20世纪初,清政府为了进行近代化改革向日本学习,清末重臣张之洞派遣下属前往日本进行相关考察。钱恂是其中统筹全局,最为接近“清末新政”核心的幕僚之一。他兼具传统知识体系和积极进取的改革思想,被周作人评价为“老新党”。同时,钱恂在张之洞麾下实行清末教育改革的先遣团队中也占据了极为重要的位置,这些使他在赴日官员群体中具有一定的特殊意义。本文通过对钱恂的在日行动、著书、与张之洞、汪康年等人的来往书信进行考察,厘清他所受到的日本教育思想的影响,研究其在中日教育交流中的作用,得出以下结论:1.在学制改革方面,钱恂将日本的课程设置、素质教育、女性教育等先进的学制理念引入到清末教育改革中。2.在学风方面,倡导自由的学风、提倡教育普及化,为清朝科举制的废除贡献了自己的力量。3.在留学活动方面,他大力支持赴日留学,并作为留日学生监督积极推动了留学活动发展。然而,钱恂在癸卯学制发布前就退出了张之洞的幕府,并没有参与推行新学制的实施工作。时代的局限性使他没能在官场上彻底实现自己的改革理想,但在推动中日教育交流方面他做出得突出贡献是值得肯定的。同时,他也将在日本学习到的教育思想付诸于实践,并在自己家族的教育活动中贯彻,影响了亲属中的钱稻孙、钱玄同等一系列优秀学者,具有一定的积极意义。