焚香活动曾长期在先民的日常生活之中,既体现着古人对于净化生活环境等切实的物质需求,也表达了清新雅致等审美的精神追求。作为一种焚香用具,鸟兽形香炉自出现起就因其独特的造型令人印象深刻。不论是在现实生活中存在的鸭、狮、孔雀、猫等,还是人们想象出来的凤凰、朱雀、辟邪、甪端等,都成为了鸟兽形香炉的重要构成元素。鸟兽形香炉时间跨度大,延续数千年;材质丰富,出现伊始就有陶瓷和青铜两种质地,发展过程中更有新的材质出现;造型多样,鸟兽形态或自成一只香炉,或作为香炉的某个构成部分;装饰精美,体现着各个时期的制作工艺水平,是观察中国古代人民物质文化生活的发展与演变的一个窗口。本文以科学考古发掘和部分国有博物馆藏的鸟兽形香炉为研究对象,通过查阅考古发掘报告、阅读香文化相关材料、近距离实地观察部分鸟兽形香炉等,综合使用不同学科的多种研究方法,不分材质、不分时代,尽可能全面地对中国古代鸟兽形香炉相关的考古资料进行搜集,并在整理出的资料基础上考古学观察对鸟兽形香炉进行考古学观察和型式分析。以时间线为纵坐标,将鸟兽形香炉的发展时期分为三段,分别是战国秦汉、三国两晋南北朝隋唐五代和宋辽金元明清。依次对每个时期的鸟兽形香炉的形制进行观察,并对其进行型式分类,归纳总结各个时期不同型式的鸟兽形香炉的形制特点。以材质为横坐标,关注同一时期不同材质相同鸟兽种类的香炉之间的差别与联系,厘清各个时期的同一鸟兽种类的特点和不同时期的同一鸟兽种类的差异。通过综合分析,归纳总结中国古代鸟兽形香炉的发展演变规律。同时通过对出土鸟兽形香炉的墓葬信息的整理以及古代史等相关资料的研究,探寻影响鸟兽形香炉发生变化的原因。对于在鸟兽形香炉中出现频次较多、历经时间较久的两类鸟兽种类——鸭（雁）、狮子（狻猊）进行重点观察和探讨,尤其是同一材质不同时期的表现形态差异和不同材质同一材质的表现形态差异。