痒是外界刺激轻微作用于皮肤后的一种触觉感受,它使个体产生威胁感,保持一种警戒状态,从而产生汗毛倒立、起鸡皮疙瘩的生理反应,出现回避、挡开行为,产生厌恶、惊讶等消极情绪。从行为表现来看,被挠痒后个体似乎体验到一种愉悦的感受。因而Drawin和Hecker认为幽默的笑和挠痒的笑应具有共同的作用机制。但其实挠痒后个体更多体验到一种积极情绪和消极情绪杂糅的不适感(Harris&Christenfeld,1999),要比幽默的笑更为复杂。在1897年Hall,Alli调查人体易痒部位,发现痒感受性高的部位往往集中在面对面冲突中容易受到攻击的地方。由此可见挠痒更像是个体在进化过程中对于生存斗争的一种模拟游戏,而这种游戏需要在人际互动中进行。不久Harris和Christenfeld (1999)却发现无论是人挠痒还是机器挠痒,都能唤起个体痒感受,挠痒并不一定需要有他人参与,它更多地是依赖于刺激的不可控制性和不可预测性。因而在回答“为什么人在自己挠自己的时候痒的强度会低得多”的问题时,大多数研究者更倾向于认为对刺激的准确预测是个体自发挠痒时痒感受性衰减的重要原因,如果个体可以自行挠痒,那也就失去了防卫外界攻击或危害的价值(Ellis,1921)。可见痒是个体对于威胁的一种触觉感知。威胁感是个体对外界或个体内部刺激的一种消极负面认知,并将这种刺激知觉为会对自己的生存和发展产生不利影响,从而引发个体的不安全感和焦虑、恐惧等负性情绪,出于自我保护的目的,个体会积极调动自身注意资源,提高反应速度,产生回避行为,以期最大程度降低威胁刺激对自己的影响。其中疼痛是个体响应威胁的最重要机制,因而我们可以从痒与疼痛的关系中去探求痒与威胁的关联。Kepecs (1961)等人认为Tickle和Itch均与皮肤疼痛系统有关。痒的传输需要涉及触觉以及痛觉的神经回路,当切除痛觉神经后个体对痒的反应也会降低。那么痒与威胁感之间究竟是一种什么关系呢?挠痒产生的笑是否是一种积极情绪?为什么不可预测对于挠痒反应如此重要?本研究通过实验来探索这些问题。研究一：通过操纵触觉类型将被试分为挠痒、轻触和无碰触三组,分别查看他们对于威胁性图片和中性图片反应时和评分情况的变化。研究二：运用声音类型(挠痒笑声、愉悦笑声和无声音)来探索他们各自在威胁性图片和中性图片反应时和评分上的差异,验证挠痒声音是否能产生与挠痒刺激本身相同的效应。研究三：引入fMRI技术,通过被试对挠痒笑声、愉悦笑声、疼痛叫声和无声音声音类别的判断,探索不同声音类型的脑区激活差异,以及挠痒笑声和疼痛叫声脑区激活的相似性。在本研究条件下,得出以下结论：(1)挠痒刺激会促进个体对威胁性图片的加工倾向,而轻触和无碰触则没有这种效果。(2)挠痒笑声可以与过去的挠痒经历建立联结,从而产生与挠痒相似的效果,使个体对威胁性刺激产生注意偏向,出现高估威胁性信息的威胁程度,并会错误地将中性信息知觉为负性威胁信息。(3)用fMRI检测不同类型声音脑区激活情况,发现愉悦笑声主要激活的是左侧中央后回、左侧顶下缘角回、右侧枕中回和右侧背外侧额上回；挠痒笑声在右侧枕中回、右侧角回、右侧梭状回、小脑右侧,右侧舌回、右侧额中回和右侧顶下缘角回活动显著；疼痛的叫声激活区域主要分布在右侧枕中回、楔前叶、右侧额中回以及右侧背外侧额上回和距状裂周围皮层。愉悦笑声和挠痒笑声脑区激活差异主要在颞上回,而疼痛叫声和挠痒笑声主要在左侧中央前回和中央后回有差异。(4)挠痒的笑声与愉悦的笑声不同,它更像是个人对挠痒焦虑产生的一种能促进互动的防御机制。