《简·爱》是一部家喻户晓的小说，夏洛蒂·勃朗特女士一次与妹妹们的争论是它诞生的导火索。这个名不见经传的作者和她的处女作就在当时引起了的巨大反响和轰动，直至今日，这部小说也依然散发着无穷的魅力。回顾《简·爱》的评论，对其主题的探讨一直是个无法回避的话题。据笔者的粗略统计，主要存在着三种倾向：1.弗吉尼亚·伍尔夫和戴维·塞西尔认为，夏洛蒂·勃朗特是个纯粹的主观主义作家，她的《简·爱》题材相对狭窄，主要是作者内心世界和头脑幻象的记录；2.苏联研究者普遍强调《简·爱》的批判现实主义精神，认为作者在《简·爱》中捍卫了妇女的权利，揭露和讽刺了资本主义社会的黑暗腐败，女主人公简·爱则是一个充满了战斗激情的叛逆反抗者的形象；3.近代有些学者从弗洛伊德的精神分析学角度出发，指出夏洛蒂的作品中充满了赤裸裸的色欲，“心灵上的乱伦冲动”，对母亲的负罪感和恋父情结。笔者认为他们的分析都有合理之处，但并不为笔者所全部赞同。笔者将《简·爱》的主题定义为——作者以自述的方式，以震撼心灵的爱情为中心，描绘了一个敢爱敢恨、坚强独立又貌不惊人的女家庭教师的心路历程。作品中的社会现实描写是构成主人公性格命运的重要砝码，因而不容忽视。人物是小说的灵魂，这一特征在《简·爱》这部小说中体现得尤为明显，可以说，《简·爱》的成功就是人物形象塑造的成功。而在众多人物中，两位主人公无疑是最引人注目的。女主人公简·爱是作者着力塑造和描写的，也是作品魅力的最好体现。在作者的精心描绘中，我们看到了一个矮小、穷、不美的英国姑娘，但她同时又坚强、独立、勇敢、聪慧，敢爱敢恨，充满着叛逆和反抗的<WP=38>激情。不论是在盖兹海德府、劳渥德学校，还是在她生命的中心桑菲尔德府，甚或冷漠的圣约翰身边，简·爱的身上都始终闪动着令人无法抗拒的魔力，吸引着人们的目光。尽管人们对男主人公罗切斯特的关注远远不够，他也依然光彩照人。作者在他的身上寄托了自己对爱情的美好憧憬，这也使得他于特别中更显细腻动人。罗切斯特的外貌同样不俊美，他堕落过，沉沦过，不幸的遭遇使他对社会失望，也给他披上了冷漠、严厉的外衣，但他善良的天性没有被泯灭，简·爱的出现使他的生命出现了转折，他性格中最美好的因素都被激发出来，于是我们看到了一个热情机智、目光敏锐、有血有肉的主人公。他的性格复杂多变，极具浪漫色彩。虽然夏洛蒂·勃朗特从来不是什么意象派作家，可是《简·爱》中存在着大量丰富的意象已是不争的事实。而在诸多的意象中，火是出现最多的也是最重要的中心意象。《简·爱》中，火不仅是光明和温暖的代表，同时也是男女主人公性格和情感的象征，带有多重的丰富的含义。文中多处出现的家庭炉火与作者的生活经历有着重要联系，这些炉火是自然的、真实的，同时理想的、抒情的，是女主人公对生活的某种希望和期待的象征。而更重要的是那些形象的、比喻性的火，它们不仅是简·爱和罗切斯特美好爱情的代言人，也是简·爱独立、热情、叛逆性格的象征。作者又在不同的情况下分别把两位主人公比作火神，从而通过火的意象安排了两个天性最契合的火神的结合，使作品具有了牢固的无法撼动的说服力。小说中除了火以外还有很多其他生动的意象，它们使作品更加丰富多彩，同样不容忽视。而至于这些意象描写的来源，笔者更倾向于认为这是一种文学的自觉，是一个天才写作者的自觉。夏洛蒂·勃朗特女士无疑取得了巨大成功，她所塑造的女主人公，不仅迷倒了当时的英国读者，更迷倒了数百年后几乎全世界的读者，还<WP=39>有多少人等待着被吸引，我们无法估计。我的粗浅的探讨即将结束，而夏洛蒂·勃朗特女士和他的《简·爱》则将继续她们浩瀚磅礴的旅程，无穷无尽，终将成为文学史上的永恒。