明清时期,中央政府在云南实施土司制度,其目的是将地方土司作为治理边疆民族地区的政治代言人,并通过土司制度不断推进边疆与内地在政治、经济、文化等方面一体化进程,不断加强对边疆民族地区的统治。但受边疆地区特殊区域政治的影响,边疆地区土司无论在政治、经济还是文化、认同上都存在较大的独立性和游离性,使得土司制度在边疆地区并未完全实现明清中央王朝加强统治的政治目的。中央王朝对边疆地区的统治力度强,边疆土司则奔走惟命,一心向化：统治力度弱,则相互攻伐,甚至成立了独立的民族地方政权与中央政府对抗。在明王朝前期,边疆土司的势力强大,威胁明缅边境安全,但在中央政府强大的政治威慑和军事征伐下,最终有效地控制了边疆局势。但到了明中后期,随着明王朝的衰落,缅甸东吁王朝的崛起,边疆土司成为了中缅关系中一股平衡和博弈的中坚力量,这种情况一直延续到清中期。虽然在明清时期的大部分时间,云南边疆土司都不是影响中缅双方关系的决定因素,但是云南边疆土司在中缅关系的作用不可忽视。云南边疆土司作为中缅交往中不可或缺的一环,在区域政治博弈过程中,为巩固并实现自身利益的最大化,在国家认同和政治取向上呈现出多样的选择。而边疆土司在中缅之间的博弈和互动,都对当时的中缅形势产生变动,对于明清时期中缅关系有很重要的影响。对云南边疆土司抉择的原因、过程、结果和造成对中缅关系的影响的分析以及中缅和云南土司三方互动的论述有利于我们更好地理解明清时期的中缅关系,对现在国家的边疆治理也有一定的借鉴意义。